Helsingin IFK:n laitahyökkääjä Timo Pärssinen on juuri nyt Suomen jääkiekon pääsarjan parhaimpia pelaajia, ellei jopa paras. SM-liigan pistepörssin kärkisija on siitä yksi osoitus.
26-vuotias Pärssinen jatkaa siitä, mihin viime kaudella jäi. Hän on Oulun Kärppien Brett Lieversin ohella viime kauden pistepörssin kärkikymmeniköstä ainoa pelaaja, joka on pisteillä mitaten kymmenen kärjessä myös alkaneen liigarupeaman jälkeen.
- Meno on viime kautta terävämpää. Olemme joukkueen kanssa treenanneet paljon nopeutta. Se sopii, sähäkäksi luistelijaksi tiedetty 178-senttinen hyökkääjä kertoo.
SM-liigauransa alkuaikoina Hämeenlinnan Pallokerhossa hän kohautti hyökkäysketjussa Pärssinen-Kapanen-Hentunen. Kaksi muuta lenkkiä Niko Kapanen ja Jukka Hentunen olivat Pärssisen tavoin jäällä kovia työmyyriä. Luistimilla oli yksi suomalaisen jääkiekkohistorian viihdyttävimmistä hyökkäysketjuista.
Viime kaudella ailahtelevasti pelanneessa HIFK:ssa NHL-paluumuuttaja Pärssinen joutui puskemaan omin päin. Tämä syksy on ollut toista. Pärssinen on löytänyt paikkansa amerikkalaisen keskushyökkääjän Brett Harkinsin ja laitahyökkääjä Kimmo Kuhdan viereltä.
- Yhteinen idea on löytynyt, kun ketju on pelannut yhdessä koko syksyn ajan. Harkins on loistava syöttelijä, Kuhta pitää kiekkoa pienessä tilassa, 19 ottelussa tehoihin 13+10 yltänyt Pärssinen kehuu.
Kolmikko on kahminut HIFK:n 131 tehopisteestä (maalit+syötöt) 60 eli yli 45 prosenttia.
Taitava taistelija
Tehopisteet kertovat Pärssisen pelistä vain vähän. Hän on nykykiekkoilijaksi harvinaisen monipuolinen: pienikokoinen taistelijatyyppi, jota katsojat kunnioittavat. Hän on myös taitava. Ei kuitenkaan sakukoivumaisesti, sillä Pärssinen on pulpahtanut pinnalle pitempää tietä kuin juniorimaajoukkueista.
Turun Toverien kasvatti Pärssinen pelasi kaudella 1997-1998 ensimmäisessä divisioonassa, yli kaksikymppisenä. Viimeistään siinä iässä NHL on yleensä vienyt parhaat päältä. Pärssinen ehti Pohjois-Amerikkaan vanhempanakin, syyskesällä 2001.
- Kotiuduin Anaheimiin hyvin, kun siellä pelasi ennestään puolustajana Antti-Jussi Niemi. Pelillisesti pysyin mielestäni vauhdissa mukana, mutta kun olin pelannut ykkösketjussa muutaman matsin Paul Kariyan ja Samuel Påhlssonin rinnalla, minut heitettiin nelosketjuun.
NHL-rikkurikenttään Pärssisen pelityyli ei istunut. Eurooppaan paluu alkoi ensi kertaa kyteä perheellisen miehen mielessä.
- Nelosketjussa piti viskata kiekko ränniin ja luistella vaihtoon. Ei juuri muuta, Pärssinen muistelee.
Hän ei jäänyt uhmaamaan kohtaloaan yhtä kautta pitemmäksi aikaa. AHL-seura Cincinnatissa tuli koettua farmiseuran arki, joka oli Pärssiselle turhankin raakaa realismia. Pärssisen NHL-papereissa oli pykälä niin sanotusta kahden suunnan sopimuksesta, jonka mukaan farmissa palkka putosi siitä, mitä se olisi ollut NHL:ssä pelatessa.
- Siitä Anaheim piti kiinni myös viime kesänä, kun seura otti minuun uudelleen yhteyttä. NHL on jo nähty. Onko siellä tulevaisuutta, on sieltä päästä kiinni, Pärssinen sanoo, eikä ole valmis polkemaan palkkaansa Pohjois-Amerikan alasarjassa.
Tiettävästi Pärssinen kuuluu SM-liigassa siihen suhteellisen harvalukuiseen suomalaisten joukkoon, jossa kausitienestit nousevat pelaajaa kohti selvästi yli 170 000 euron.
Valmentajat vaihtoon
HIFK:n pelipaidan tällä viikolla Suomen maajoukkueen puseroon vaihtavan Timo Pärssisen letkeä meno välittyy kaukalosta myös sen ulkopuolelle.
Pärssistä on kohdannut äskettäin pari merkittävää muutosta: sekä HIFK:n että Suomen A-maajoukkueen päävalmentaja on vaihtunut. HIFK:ssa Alpo Suhosen on korvannut Hannu Aravirta, jonka jäljiltä valmennuksen päävastuun Leijonissa on ottanut Raimo Summanen.
Vaihtelu on Pärssisen mukaan virkistänyt. Varsinkin HIFK:ssa Suhosen sinänsä kunnioitettava periaate sysätä vastuuta pelaajille teki viime kaudesta raskaan maratonin.
- Aravirralla on selkeä pelikonsepti, mistä olemme lähteneet liikkeelle. Se on vahvuus pitkässä sarjassa, Pärssinen kehuu A-maajoukkueesta ennestään tuttua päävalmentajaa.
Pärssinen on ehtinyt hankkia kokemusta Summasestakin. Kaksikon tiet kohtasivat syyskuun alussa EM-sarjan avausturnauksessa Tshekissä.
- A-maajoukkueen pelitavassa huomaa jo näin lyhyellä ajalla tiettyjä muutoksia. Summasen aikana pelataan keskialueella rohkeammin. Keskitymme aikaisempaa enemmän kiekottomaan peliin, Pärssinen kertoo ja tiivistää olennaisen.
- Mikään pelisysteemi ei tietenkään toimi, jos ei sitoudu tekemään sen puolesta töitä, Tshekin-turnauksessa Jari Viuhkolan ja Tomi Kallion kanssa samassa ketjussa hyökännyt Pärssinen tietää.
(MTV3-STT)