Mertaranta: Pärmäkoski noussut maailman TOP3:een – Norja olisi ollut lirissä ilman Björgeniä

Mertarannan mielestä Pärmäkosken mitalisade osoittaa sen, että suomalaistähti on täydellinen kunnon ajoituksen mestari.

– Mihinkään muuhun johtopäätökseen ei voi tulla. Pohjakunto on kova, ja hän on kestänyt sairastelut kauden aikana.

"Weng oli luokaton"

Sunnuntain päätösmatkan valtiatar oli Björgen, joka otti uransa kahdeksannen olympiakullan ja yhteensä 15. mitalin, molemmat talvikisojen ennätyksiä. Etelä-Koreasta hän otti viisi mitalia yhtä monelta matkalta – 37-vuotiaana!

– Björgen oli taas aivan täydellisessä tikissä juuri silloin kun piti ollakin. Jos on näin kauan pysynyt absoluuttisella huipulla (ensimmäinen olympiamitali jo 2002) ja on kaikkien aikojen mitalirohmu – kaikkien aikojen hiihtäjä, siinä kaikki, Mertaranta kehuu. Marit Björgen kruunasi huimat kisansa sunnuntaina.2018 Getty Images

Puhtaat paperit Norjan naisten joukkueesta saivat Björgenin lisäksi vapaan kympin ja viestin voittanut Ragnhild Haga sekä sprinteistä hopean ja pronssi ottanut Maiken Caspersen Falla. Heidi Weng, Ingvild Flugstad Östberg ja Astrid Jacobsen olivat pettymyksiä.

– Puolet petti ja pahasti. Varsinkin Wengin suoritukset olivat aivan luokattomia, Mertaranta arvostelee maailmancupin johtajaa, jonka paras henkilökohtainen sijoitus oli 8:s. Heidi Weng2018 Getty Images

Mertarannan mielestä on uskomatonta, että Björgen on poikkeuksellisuudestaan huolimatta edelleen Norjan ykköstykki arvokisoissa.

– Weng ja Östberg ovat olleet hyökkäysasemissa monta vuotta, Hagan vahvuudet ovat vapaalla ja Jacobsenilla on ollut ongelmia siviilipuolellakin. Ilman Björgenin menestystä Norjan naishiihto olisi ollut liemessä näissä kisoissa! Pitää muistaa se, että hän pelasti mitalin parisprintistä ja ratkaisi kultamitalin viestistä Hagan kanssa.

Ensi kaudella valta saattaa vaihtua, kun Therese Johaug palaa kilpaladuille dopingpannansa jäljiltä. Johaugin iskukyky on kuitenkin vielä tässä vaiheessa arvoitus.

– Ei Björgen voi vuosikausia enää vetää tuota laivaa, Mertaranta summaa.