Lappeenrannassa pelataan SM-liigaa viimeistä kertaa tällä kaudella. Vastukseksi saapuu Tappara. SaiPa:n tuomio luettiin lopullisesti torstaina, kun vielä teoreettiset mahdollisuudet pudotuspeleihin omistaneet sputnikit hävisivät HPK:lle 2-6. Valmentaja Petri Skriko hehkutti vielä toivoa ennen torstain ottelua, mutta oli sen jälkeen hiljainen.
Illan ottelusta ei voine odottaa mitään Suurta Kiekko-ottelua, kun vastakkain on kaksi ilman panosta pelaavaa joukkuetta. Tappara on varmistanut kuudennen sijansa ja valmistautuu jo pudotuspeleihin.
Neljättä kertaa laulukuoroon
Neljättä kertaa peräkkäin pelinsä runkosarjaan päättävän SaiPa:n kannalta kauden mielenkiinto on siis enää siinä, kuka petaa itsellensä paikan ensi kaudeksikin itärajalle ja kuka lähtee muualle. Spekulaatio on kovaa, ainakin Lubomir Vaicin puhutaan lähtevän muualle.
Torstaina Vaic ja Vladimir Machulda vaihtoivat osia siinä mielessä, että Vaic nousi kahdella syötöllään SaiPa:n parhaaksi pistemieheksi ja laittaa siis lauantaina päähänsä Machuldan tähän asti kantaman kultakypärän.
Torstaina huonon SaiPa:n vähiten huono osa oli ketju Teemu Riihijärvi-Ville Koho-Vaic, joka teki joukkueen molemmat osumat. Maalivahtipeli ei luonnistu SaiPa:lta, kuten Skrikokin ennen tappiollista ottelua keskiviikkona pohti.
-Meillä on kaksi nuorta maalivahtia, mutta kumpikaan ei ole noussut kauden aikana selkeäksi ykköseksi, joten molempia peluutetaan.
Torstaina kokeilivat tosiaan molemmat, mutta suunnilleen yhtä laihoin tuloksin.
Maalinteko tökkii
Runkosarjan osalta hommansa jo klaarannut Tappara rynni helmikuun puolestavälistä vahvasti ottaen viisi voittoa peräjälkeen. Torstaina tuli pieni kolhu kauniiseen sarjaan, kun sarjan hännille valunut ja viimeisissä peleissä intoutunut Ässät otti niukimman mahdollisen voiton kirvesrinnoista.
Ässien maalivahti Scott Langkow oli ottelussa ilmiömäinen ja torjui koko ottelussa yhteensä 50 kertaa. Tapparan luotsi Jukka Rautakorpi kehui vastustajan veskaria, mutta moitti myös omiaan.
-Ässät oli parempi ja ansaitsi voittonsa, mutta omien peruspelaamisen tasoa ihmettelen suuresti. Ehkä joukkueen valmistautumisessa oli jotain vikaa, koska maalia ei saatu unelmapaikoistakaan, Rautakorpi harmitteli.
Lauantaiksi on saattanut syntyä uusia juonia, mutta joka tapauksessa aivan veren maku suussa Lappeenrannassa tuskin pelataan.
Joukkueiden edelliset kohtaamiset: Tappara-SaiPa 3-1, Tappara-SaiPa 2-2, SaiPa-Tappara 3-8, Tappara-SaiPa 1-3
Teksti: Olli Ristimäki (MTV3)