Painin päävalmentajalla Juha Virtasella on selkeä näkemys. Lontoon olympialaisissa suomalaiset painijat tavoittelevat kreikkalais-roomalaisessa paikkaa palkintopallilla.
- On tehty olympiadin ajan töitä, että se paras päivä tulisi 6. elokuuta, Virtanen sanoo.
Tavoite on selkeä, vaikka joukkueessa tapahtui viime hetken vaihto Matti Kettusen loukkaantumisen takia. 60-kiloisiin tuli takavuosien EM-voittaja Jarkko Ala-Huikku.
Olympiaturnauksen taso on niin hirmuinen, että Virtasen mielestä Lontoossa aloitetaan tavallaan välierävaiheesta.
- Enää on 20 parasta jäljellä. Se tarkoittaa sitä, että on vain kovia vastustajia. 60- ja 84-kiloisissa on monta ehdokasta, jotka voivat voittaa, Virtanen luotasi Ala-Huikun ja Rami Hietaniemen sarjoja.
Mitali on realiteetti
Mitaleille tarvitaan pari kolme voittoa, mutta tie voi tyssätä heti alkuun ensimmäiseen tappioon.
- Lähdemme otteluita voittamaan ja mitalia hakemaan. Meillä on nyt kaksi painijaa, joista jomman kumman pitää voittaa. Painilla on velvoitteita. Yritämme päästä mitalikantaan, Virtanen sanoi.
Viimeksi mitalin, hopeisen, voitti Marko Yli-Hannuksela vuonna 2004 sarjassa 74 kiloa.
Painin perinteet ja menestykset ovat Virtasen mielestä positiivinen juttu taustalla. Ne motivoivat.
- Mitali on realiteetti, ei mikään unelma. Lähdemme tekemään tätä hommaa Suomen kansalle. Emme lähde vain osallistumaan, Virtanen sanoi.
MTV3-STT