HJK:n puolustaja Ossi Martikainen vakuuttaa, että kaikki on kunnossa lauantaina alkavaa jalkapallon 18-vuotiaitten EM-lopputurnausta varten.
Muutamassa liigaottelussakin kaudella pelannut Martikainen oli vakiomiehiä 20-vuotiaitten MM-kisoissa ja nyt kotimaassa pelattavissa EM-kisoissa hän lukeutuu joukkueen kantaviin voimiin.
-Kaikki on valmiina lauantain avausottelua varten. Kuten Argentiinan MM-kisat myös nämä EM-kisat ovat todella arvokkaita turnauksia nuorille. Kotikisat vielä motivoivat maksimisuoritukseen. Tähtäin on tietenkin mitalipeleissä, Martikainen sanoi.
-Lisäksi tässä tulee ainakin kolme maaottelua lisää eli kolme hyvää näytönpaikkaa scouteille, Martikainen lisäsi.
Martikainen uskoo vahvasti Suomen mahdollisuuksiin, vaikka myöntääkin että alkulohkon vastustajat ovat kovia joukkueita. Lämmin ja kostea sää vaikuttaa myös osaltaan otteluiden raskauteen.
-Tankkaaminen on tärkeää, jos keli pysyy tällaisena. Meidän vahvuutenamme on tiukka, kurinalainen pelityyli ja lisäksi pientä etua saattaa olla siitä, että sarjat ovat täällä käynnissä. Tosin Ukrainakin pelaa erittäin tarkasti puolustuksessa ja keskikentällä, joten kova peli on odotettavissa. Toivotaan, että katsojia tulee paljon kannustamaan kotijoukkuetta, sanoi Martikainen.
Suomi avaa EM-lopputurnauksen lauantaina kello 15.30 alkavalla ottelulla Helsingissä Ukrainaa vastaan.
(MTV3-STT)