Jääkiekon SM-liigan lahtelaisseuran Pelicansin johtoporras piti MTV Urheilun tietojen mukaan tiistaina kokouksen, jossa se kävi läpi myös päävalmentaja Tommi Niemelän asemaa. Pelicansin alkukausi on ollut valtava pettymys.
Niemelä, 40, toimii Pelicansin vastuuluotsina neljättä kauttaan. Hän johdatti viime keväänä seuran SM-hopealle, mutta kuluva kausi on ollut kivikkoinen: Pelicans on sarjassa vasta kolmanneksi viimeisenä.
MTV Urheilu tavoitti keskiviikkona Pelicansin toimitusjohtajan Lauri Pöyhösen ja urheilutoimenjohtajan Janne Laukkasen kommentoimaan Niemelän asemaa. Pöyhösen mukaan aiheesta ei ole käyty mitään kummempia keskusteluja.
Laukkanen avasi tilannetta hieman enemmän, mutta niukkasanaisesti.
Tietojemme mukaan Pelicans-johto piti tiistai-iltana palaverin, jossa käytiin läpi myös päävalmentajan tilannetta läpi. Miten vastaat tähän?
– Ei pidä paikkaansa. Jos et tarkoita normaaleja palavereja pelien jälkeen? Emme ole kutsuneet häntä (Niemelää palaveriin).
Onko seurajohdon kesken muuten puhuttu tiistaina päävalmentajan tilanteesta?
– Ainahan näissä asioissa tarkastetaan tilannetta ja keskustellaan, mutta ei ole tehty mitään päätöksiä tässä vaiheessa. Ainahan näistä keskustellaan myös kauden aikana.
Millaisena näet päävalmentaja Niemelän tilanteen tällä hetkellä?
– Tilannehan on tällä hetkellä haastava organisaation näkökulmasta, kyllä.
Juttu jatkuu kuvan alla.
Onko varmaa, että Niemelä on Pelicansin vaihtoaitiossa seuraavassa ottelussa perjantaina?
– En voi tuollaista asiaa kommentoida tässä vaiheessa, kun en tiedä vastausta. En kommentoi.
Mitä mieltä olet itse kokoamasi joukkueen suorittamisesta?
– Alavireistähän se suorittaminen on. Näkeehän sen jo tuloksista.
Onko pelaajistosta paljastunut selkeitä pettymyksiä tai onnistujia?
– Eiköhän tuo edellinen vastaan tuohon samaan kysymykseen.
Onko Pelicans vahvistamassa joukkuettaan?
– Ainahan tässä suunnitellaan. Runkosarjahan sulkeutuu vasta tammikuun lopussa, niin ainahan tässä asiasta keskustellaan ja mietitään, miten voidaan juttua kehittää ja viedä eteenpäin.
Pelicans on hävinnyt kolme edellistä otteluaan. Se kohtaa seuraavaksi SaiPan kotihallissaan perjantaina.
Iltalehden mukaan Niemelä on siirtymässä Ilveksen päävalmentajaksi ensi kaudeksi.