Haka ja VPS pelasivat jalkapalloliigan kauden avausottelussa Vaasassa maalittoman tasapelin ja pistejako näytti pitkään todennäköisimmältä lopputulokselta myös Valkeakosken Tehtaan kentällä. Hakan toppari Jarkko Okkonen oli kuitenkin eri mieltä ja tempaisi vartti ennen pelin päättymistä komealla maalillaan kotijoukkueelle 1-0-voiton.
Haka hallitsi ottelua mielin määrin, mutta koko kauden vaivannut tehottomuus pisti jälleen silmään. Rangaistusalueen rajalla valkeakoskelaisilta loppuivat keinot, mutta toisaalta VPS puolusti järkevästi.
Ennen Okkosen osumaa lähimmäksi maalintekoa pääsi Hakan Toni Lehtinen, jonka pusku kumahti ensimmäisellä puoliajalla yläputkeen. VPS paras paikka aukeni Antonio Inutilelle Ansi Agollin hyvän keskityksen jälkeen. Inutile puski vapaasta paikasta niukasti Hakan maalin ohi.
Torstaina Uefa-cupin karsintoja jatkavalle Hakalle ottelu oli siinä mielessä raskas, että joukkueen avainpelaajista Mikko Innanen ja Pietari Holopainen joutuivat jättämään pelin kesken loukkaantumisten vuoksi. Päävalmentaja Olli Huttusen mukaan kumpaakaan ei nähdä torstain Cork-pelissä.
- Kalliiksi kävivät nämä pisteet. Onneksi vaihtopenkiltä löytyi vielä hyviä paikkaajia, Huttunen tuumi.
VPS:n päävalmentaja Tomi Kärkkäinen myönsi, että parempi joukkue voitti tämän kamppailun.
- Tietysti harmittaa, että Haka pääsi sen yhden maalin tekemään. Totuuden nimissä on kuitenkin sanottava, että Haka oli tässä pelissä parempi.
Haka-VPS 1-0 (0-0)
79. Jarkko Okkonen 1-0.
Erotuomari: Tero Nieminen.
Yleisöä: 1726.
Haka: Alexander Dovbnya, Juuso Kangaskorpi, Petri Viljanen, Jarkko Okkonen, Pietari Holopainen (66. Jarno Mattila), Cheyne Fowler, Jani Kauppila, Mikko Manninen (82. Valeri Minkenen), Toni Lehtinen, Valeri Popovits, Mikko Innanen (10. Janne Mahlakaarto).
VPS: Henri Sillanpää, Jan Ahlvik, Joonas Ikäläinen, Antonio Inutile (56. Ville Koskimaa), Tony Björk, Jyri Hietaharju (v), Jyrki Saranpää (73. Ville Ylinen), Miika Ekström (46. Raphael Edereho), Toni Hahto, Jens Nygård, Ansi Agolli.
RoPS-Inter 0-0
Erotuomari: Jouni Hietala.
(MTV3-STT)