Nyt pamahti! Leijonien piinaaja ulos jääkiekon MM-kisoista

Jääkiekon MM-kisojen A-lohkon putoaja on Ranska. Se on yllätys, sillä sarjapaikan painepelissä säilyttänyt Slovenia onnistui tempussa ensimmäistä kertaa lähes 20 vuoteen. Slovenia voitti trillerilopun saaneen ottelun 3–1.

Ranska ja Slovenia lähtivät maanantain alkuillan otteluun selvistä asetelmista. Tasapisteissä (1) seitsemäntenä ja kahdeksantena A-lohkossa olleet maat pelasivat putoamista vastaan.

Peli otti suuntaa avauserässä, kun Slovenia siirtyi yllättäen 2–0-johtoon. Maalintekijöinä kunnostautuivat Zan Jezovsek ja Nik Simsic. 

Toinen erä oli tasainen ja maaliton. Kolmannessa Ranska järjesti näennäistä hallintaa, mutta ei meinannut saada millään kiekkoa Slovenian Lukas Horakin ohi. 

Ajassa 58.05 tärähti viimein 1–2-kavennus. Tim Bozon hyödynsi Slovenian puolustuksen hermoilun ja niittasi kiekon sisään, kun Ranska haki kavennusta ilman maalivahtia. 

KooKoosta Ilvekseen siirtyvä Matic Török sinetöi MM-sensaation tyhjään nuottaan, kun jäljellä oli 14 sekuntia. Loppusummeri käynnisti valtavat juhlat.

Lopputulos tarkoittaa, että Slovenia säilyttää yllättäen A-sarjapaikkansa. Se on pelannut viimeksi kahdet peräkkäiset ykköstason MM-kisat vuosina 2005–2006. 

Maa on kunnostautunut viime vuosina todellisena piikkiluokkapiipahtajana. Slovenian edellinen voitto A-sarjassa on kymmenen vuoden takaa, kun se kaatoi Tanskan 2015 alkusarjassa, mutta putosi silti.

Yllätysputoaja Ranska on pelannut edellisen kerran B-divisioonassa vuonna 2007. Se olisi tippunut 2019, mutta ei lopulta joutunut alempaan porukkaan. Ensin koronavirus perui kisat, ja sen jälkeen Ranska nousi takaisin Venäjän ja Valko-Venäjän tultua suljetuiksi MM-kisojen ulkopuolelle.

Ranska laittoi Leijonat todella koville reilu viikko sitten. Suomi nousi lopussa kahden maalin takaa ja voitti piinaajansa vaivoin jatkoajalla. Slovenia ei puolestaan pystynyt Leijonien kanssa mihinkään, sillä se hävisi peräti 1–9.