Suomen 18-vuotiaat muuramelaiskaksoset Erika ja Emilia Nyström villitsivät beach volleyn alle 20-vuotiaiden EM-kisojen loppuhuipennuksessa Sveitsin Baselissa sunnuntaina. Turnauksen ykkösrankattu saksalaispari Holtwick/Kleefisch joutui taipumaan suomalaisten edessä lukemin 0-2 (23-25, 19-21).
Lähes tuhatpäinen yleisö otti suomalaiset omikseen ja kannusti suosikkipelaajiaan selkeällä Suomen kielellä, aina ottelun iloiseen loppuun asti. Kannustus innosti Suomessa beach volleyn keulakuviksi nousseet tulevaisuuden lupaukset parhaimpaansa. Aiemmin turnauksessa koettu tappio samaa saksalaisparia vastaan nollattiin näin makeassa paikassa.
-Peli eteni tasatahtiin piste kerrallaan ja hermot olivat kireällä puolin ja toisin. Molempien erien loppuihin saimme pari makeaa torjuntaa ja vastustaja sortui virheisiin, jotka ratkaisivat pelin eduksemme, kertoi sisaruksista vanhempi Erika Nyström.
-Huolimatta siitä, että Saksa on isäntämaa Sveitsin naapurimaa, tai ehkä juuri siksi, olimme sveitsiläisyleisön suosikkeja. Ihmiset huusivat suomeksi "Suomi, Suomi!". Käsittämätön tunne ja saavutus, Erika jatkoi liikuttuneena.
Suomen mahtimenestystä Baselissa täydensivät poikien edustajat Anssi Hakala ja Pekka Seppänen, jotka pelasivat itsensä upeasti turnauksen viidenneksi, ja mitalipeleihin pääseminen jäi vain pienestä kiinni.
Muutakin kuin pelkkä mitali
EM-kulta ei ole Suomen lentopallokansalle pelkkä mitali, sillä se on ensimmäinen ja ainut arvokisamitali toistaiseksi koko suomalaisessa lentopallo- ja beach volley -historiassa. Tätä ennen lähimmäksi on päässyt poikien nuorten lentopallomaajoukkue, joka pelasi itsensä Malesiassa puoli vuosikymmentä sitten kunniakkaasti MM-neloseksi.
Kultasuoneen osuminen lupaa hyvää mukavaan myötätuuleen nousseelle olympialajille. Tuoreet kultamitalistit ovat vasta 18-vuotiaita, joten näissä karkeloissa mitalille ehtii vielä hakea kavereitakin.
Pari viikkoa sitten ensimmäisen aikuisten Suomen mestaruutensa niianneet beach volley -tähdet Erika ja Emilia Nyström ovat erinomainen pari historiankirjoihin kirjoitettaviksi monestakin syystä; Nyströmit ovat ensimmäinen pari, joka on julkisesti kertonut ykköslajikseen beach volleyn, asettanut pitkän tähtäimen suunnitelmia menestyä beach volleyssä, esiintyä olympialaisissa ja myös panostanut lajiin tosissaan.
Heidän tausta-asioistaan on huolehtinut Suomessa asuva ja naimisissa oleva kuubalainen manageri Eddy Quinones, jonka kautta mm. harjoitusleirit parina viime keväänä Kuubassa ovat mahdollistuneet.
(MTV3-STT)