Afrikan suurimpana toivona pidetyllä Norsunluurannikolla on edessään hikinen urakka, mikäli se mielii jatkopeleihin Etelä-Afrikan MM-kisoissa. Joukkue arvottiin nimittäin samaan lohkoon Brasilian ja Portugalin tähtimiehistöjen sekä Pohjois-Korean kanssa.
Ensimmäisissä MM-kisoissaan neljä vuotta sitten Norsunluurannikon tie tyssäsi lohkovaiheeseen. Saksan turnauksessa Norsunluurannikon kompastuskivenä oli ehkäpä kisojen kovin lohko, jossa pelasivat afrikkalaisjoukkueen lisäksi Argentiina, Hollanti, ja Serbia-Montenegro. Joukkue taisteli urhoollisesti sekä Argentiinaa että Hollantia vastaan, mutta taipui kummallekin jalkapallon mahtimaalle maalein 1-2. Norsut päätti kisat kuitenkin voitokkaasti, kun joukkue nousi Serbia-Montenegroa vastaan 0-2-tappioasemasta komeaan 3-2-voittoon.
MM-karsinnoista Norsunluurannikko marssi vakuuttavasti jatkoon. Joukkue ei kärsinyt yhtäkään tappiota ja päästi 12 ottelussa vain kuusi osumaa. Vastustajan maaliverkko sen sijaan heilui 29 kertaa.
Talvella pelatussa Afrikan mestaruusturnauksessa Norsunluurannikko putosi yllättäen jatkosta puolivälierissä. Kisojen suursuosikki johti ottelua 2-1 varsinaisen peliajan umpeuduttua, mutta Algeria tasoitti lisäajalla. Algeria onnistui maalinteossa heti jatkoajan alussa ja eteni välieriin. Pettymykseen päättyneen turnauksen jälkeen bosnialaisvalmentaja Vahid Halilhodzic sai potkut, ja joukkueen uudeksi päävalmentajaksi palkattiin ruotsalainen Sven-Göran Eriksson.
Joukkue
Sven-Göran Erikssonin miehistöstä ei puutu tähtiä. Joukkueen ykkösnyrkki on Chelsean kärkipelaaja Didier Drogba, joka voitti Valioliigan maalikuninkuuden. Hyökkäystä tähdittää myös Drogban seurakaveri Salomon Kalou.
Keskikenttää johtavat Sevillan Didier Zokora ja Barcelonan Yaya Toure, jotka kuuluvat joukkueidensa vakiokalustoon La Ligassa. Norsunluurannikon puolustusta pitävät pystyssä Manchester Cityn Kolo Toure ja Arsenalin Emmanuel Eboue. Joukkueen suurin kysymysmerkki on maalivahti Boubacar Barry, joka pelaa Belgian liigan KSC Lokerenissa.
Seuraa heitä
Didier Drogba