Iivo Niskasesta tuli kaksinkertainen olympiavoittaja hänen hiihdettyään kultamitalin Pyeongchangissa 50 kilometrillä.
Loppusuoralla Niskasta ilahdutti äänekäs suomalaiskannustus.
- Se oli hieno hetki, kun oli noin paljon suomalaisia katsomossa. Kilpailivat kannustuksessa venäläisten kanssa ihan tasapäisesti ellei paremminkin. Hienot fiilikset totta kai, Iivo sanoi.
Viidenkympin kisa on kuninkuusmatka. Sen voittaminen olympialaisissa on ollut Niskaselle aina unelmana.
- Kyllä se on iso juttu. Matka, jota itse arvostaa hiihtämisessä eniten. Totta kai se on ollut unelma, hän sanoi.
Lahden MM-kisoissa Niskanen voitti viime vuonna 15 kilometriä. 50 kilometrin kisaa hän pitää itselleen parempana matkana.
- Viime vuonna pystyin todistamaan, että unelmia voi toteuttaa, kun tekee niiden eteen työtä. Kyllä tää 50 kilometriä on muovautunut sellaiseksi matkaksi, joka sopii ominaisuuksilleni.
Kiitoksia Iivo jakoi valmentajalleen ja läheisilleen.
- Paljon semmoisia henkilöitä, jotka on olleet pitkään mukana tässä jutussa. Tuottava harjoittelu on se ydinjuttu, jossa me Ollin (Ohtonen) kanssa ollaan onnistuttu hyvin. Puolison ja perheen tuki on sitten toisenlainen. Mielellään puhun hiihtoasiat valmentajan kanssa ja muut asiat sitten heidän kanssaan.
- Henkinen puoli on kuitenkin avainasia. Ei kukaan pelkkää hiihtämistä jaksa ajatella vuodesta toiseen, Niskanen jatkoi perheensä kiittelyä.
Maastohiihdon olympiamitalia ei voiteta tietenkään amatööripohjalta. Niskasen taloustilanne on ollut hyvä.
-Yhteistyökumppaneita haluan kiittää. Se ei ole itsestäänselvyys vieläkään Suomessa ne sponsorieurot, Niskanen sanoi.
- Olen etuoikeutettu ja tyytyväinen siihen, että on kumppaneita, jotka ovat tukeneet minua myös niinä vaikeina vuosina. Se merkitsee paljon enemmän, kun yhteistyö ei perustu pelkästään sen hetkiseen menestykseen, vaan kestetään aallonpohjatkin. Sen jälkeen tämmöiset voitot on yllättävänkin kiva paketoida yhdessä, Niskanen jatkoi.