Edmonton nousi päätöserässä 1-1-luvuista 3-2-voittoon perjantain kotiottelussaan Buffaloa vastaan. Ratkaisuvaiheen maalintekijät olivat Ryan Smyth ja Bill Guerin, jotka tekivät osumansa kolmen minuutin sisällä kamppailun lopussa.
Edmontonin sankareihin kuului myös suomalaispuolustaja Janne Niinimaa (kuvassa). Hän koki toisessa erässä kovia Erik Rasmussenin taklauksessa, mutta palasi polveaan hoivattuaan jäälle päätöserässä. Ensiaputauosta huolimatta Niinimaa urakoi kaukalossa 26.10 minuuttia ja syötti Smythin 2-1-osuman.
Buffalon maalia vartioi Dominik Hasek, joka oli toipunut lievästä polvivammastaan. Mika Noronen joutui Hasekin reservimieheksi, mutta saattoi huokaista helpotuksesta Edmontonin tulitusta seuratessaan. Kotijoukkue uhitteli Hasekia peräti 29 laukauksella kahdessa ensimmäisessä erässä. Niistä tshekkivahti päästi vain yhden selkänsä taakse.
Muista suomalaispelaajista Sami Kapanen sai syöttöpisteen Carolinan pelatessa 2-2-tasapelin Floridaa vastaan. Syöttöpisteen saalisti myös Pittsburghin Janne Laukkanen, kun hänen joukkueensa kukisti Tampa Bayn niukasti 3-2.
Ottawan Sami Salo oli toipunut flunssasta New Jersey -otteluun, jonka Ottawa voitti 3-1. Jani Hurme oli kamppailussa varamaalivahtina.
(MTV3)