Oulun Kärppien Janne Niinimaa ja Helsingin IFK:n Jarkko Ruutu toivoivat töidensä jatkuvan Atlantin tuolla puolella, mutta samalla ammattikiekkoilijat eivät oikeasti jaksaneet enää uskoa sarjan enää käynnistymiseen.
New York Islandersin palkkalistoilla oleva nykyinen kärppäpakki Niinimaa oli pettynyt NHL-kauden peruuntumisesta.
- Voi sanoa jopa, että olen äärimmäisen pettynyt, kun emme päässeet sopimukseen. Varmasti asian hyväksi on tehty kaikki mahdollinen. Saa nähdä, mitä jatkossa tapahtuu, maajoukkuepuolustaja Niinimaa sanoi.
Niinimaa mietti myös seuran kannattajien kurjaa asemaa, kun yksi kausi (ainakin) jäi väliin.
- Toivottavasti fanit ymmärtävät tilanteen. Se voi olla kyllä kovinkin vaikeaa. Kaiken kaikkiaan tämä on erittäin kova isku jääkiekolla, harmitteli 637 NHL-ottelua pelannut Niinimaa.
Vancouver Canucksin ja nyt HIFK:n hyökkääjä Jarkko Ruutu oli hyvin paljon samoilla linjoilla virkaveljensä Niinimaan kanssa. Ruutu tosin oli aika varma jo ennen keskiviikkoa, ettei kautta pelata.
- Olisi se ollut aika hankala kerätä joukkueet kasaan. Nyt kävi näin, ja se on suuri vahinko jääkiekolle, Ruutu totesi.
(MTV3-STT)