Jääkiekkoliiton puheenjohtaja Kalervo Kummola uskoi viimeiseen asti, että NHL ja pelaajayhdistys pääsisivät sopimukseen koko kauden peruuttaneessa palkkakattokiistassa.
- Oli se aika yllätys, kun pelaajayhdistys kuitenkin hyväksyi palkkakaton. Uskoin, että nyt löytyisi jonkinlainen ratkaisu. Kyllä tämä on minulle lievä shokki, Kummola tunnusti.
Jääkiekolle urheilulajina NHL-kauden peruuntuminen on kova isku.
- Sääli. Tämä nyt sotkee koko pelin, Ei ole yhtään varmaa, että vain tämä kausi meni nyt näin. Miten sitten jatkossa käy. Nyt ei varmasti puoleen vuoteen tapahdu mitään, Kummola arveli.
Kanadassa ja Pohjois-Amerikassa on tällä hetkellä vapaana paljon hyviä jääkiekkoilijoita. Nyt lähtee NHL:stä pelaajalauma liikkeelle niihin maihin, joihin vielä sääntöjen mukaan pääsee. Esimerkiksi Suomeen, Ruotsiin ja Tshekkiin ovet eivät enää ole auki. Kummolan mielestä NHL:n peruuntuminen on koko lajin kannalta erittäin vakava asia.
- Varmaan saadaan tehdä paljon töitä ennenkuin voidaan saavuttaa samanlaiset asemat mitä nyt on ollut. Varmasti siellä ruvetaan pian miettimään ihan uutta liigaa. Ei se kaukana ole, Kummola uskoi.
Loppuuko NHL kokonaan
SM-liigan toimitusjohtaja Urpo Helkovaara oli yhtä hämmästynyt kuin Kummola NHL:n seuraomistajien ja pelaajayhdistyksen jääräpäisyydestä.
- Saapa nähdä, miten ensi kausi saadaan siellä käyntiin. Mahtaako olla koko NHL-tarun loppu, Helkovaara näki.
- SM-liigaan ei enää tällä kaudella oteta NHL-pelaajia. Meillä nämä voimasuhteet pysyvät entisellään, Helkovaara kertoi.
Helkovaaran mukaan jääkiekon maihinnousu Yhdysvaltoihin koki nyt kovan kolauksen.
- Kyllä Kanadassa kiekko jatkuu. Atlantin takana on tehty paljon töitä, kun jääkiekkoa on viety paikkakunnille, missä sitä ei ole koskaan aiemmin pelattu. Siihen on mennyt kymmeniä miljoonia taaloja. Ehkä yksi tärkeä syy tähän hankalan tilanteeseen on se, että NHL ei saanut koskaan aikaiseksi kunnon tv-sopimusta Pohjois-Amerikkaan, Helkovaara näkee.
(MTV3-STT)