Suunnitelma NHL:n laajenemisesta Eurooppaan on edelleen olemassa. Viime aikoina aiheesta on jälleen keskusteltu paljon Pohjois-Amerikkalaisissa tiedotusvälineissä.
NHL:n on tunnustettava se tosiasia, että liigan 1990-luvun jatkunut laajeneminen USA:n etelä- ja länsiosiin on sisältänyt kaksi virhettä.
Suurin virhe oli joukkueen sijoittaminen Pohjois-Carolinaan, Hurricanesin otteluissa ei käy yleisöä, vaikka joukkue pelaa upouudessa hallissa Raleighissa.
Toinen virhe on joukkueen sijoittaminen Tampaan. Surkeasti menestynyt Lightningin joukkue ei vedä yleisöä, yksi joukkue Floridassa lienee tarpeeksi.
Lisäksi monissa USA:n kaupungeissa tv-katsojaluvut kiekko-otteluiden aikana ovat varsin alhaiset, ja se huolettaa monia tahoja.
Kun laajenemismahdollisuudet alkavat Pohjois-Amerikassa loppua, katsovatkin monet tahot veden taakse Eurooppaan.
Euroopan divisioonan muodostamisesta on varmasti olemassa suunnitelma, ja vaikka asia tuntuu tällä hetkellä mahdottomalta, saattaa asia olla toisin viiden vuoden kuluttua.
NHL-joukkueiden kotikaupunkeina Euroopassa on mainittu mm. Helsinki, Tukholma, Praha, Berliini, Pariisi ja Lontoo.
- Pidän hyvin mahdollisena että NHL-laajenee muutaman vuoden kuluttua Eurooppaan. Monissa maissa kuten Suomessa ymmärretään lajin säännöt, eikä videotaululla tarvitse kertoa pelin sääntöjä niinkuin USA:n uusissa kaupungeissa.
- Vain Pariisin ja Lontoon kohdalla tarvitisi tälläistä tehdä, ja niissäkin kaupungeissa asuu paljon Pohjois-Amerikkalaisia ihmisiä, sanoo montrealilainen toimittaja Pierre McGuire.
- Lisäksi täytyy ottaa huomioon sellainen asia, että jääkiekko on perinteisesti valkoisten peli. Sehän sopii eurooppalaisille, jatkoi McGuire.
Laajenemissuunnitelmien osalta vuosi 2004 tulee olemaan tärkeä. Silloin NHL:n ja pelaajayhdistyksen välinen sopimus loppuu, ja nähdään kauden 1994-95 kaltainen tynkäkausi, mikäli kautta pelataan lainkaan.
Silloin monet eurooppalaispelaajat palaavat kotimaidensa sarjoihin, ja myös monet pohjoisamerikkalaiset pelaajat tulevat Eurooppaan. Samalla pelaajat "markkinoivat" NHL:ää eurooppalaisille.