Jääkiekkoliiga NHL:ssä myös itäisen konferenssin finaalit on saatu liikkeelle. Avausottelussa Tampa Bay Lightning ei jättänyt mitään palaa yllätykselle, kun se kaatoi New York Islandersin peräti lukemin 8-2.
Islanders on hurmannut alkusyksyn pudotuspeleissä, sillä se on pudottanut isoja ennakkosuosikkeja jatkosta. Matkan varrella sen käsittelyssä lauluun ovat lähteneet muun muassa Washington Capitals ja tuoreeltaan Philadelphia Flyers.
Suomen aikaan tiistain vastaisena yönä pelatussa konferenssifinaaliavauksessa Islanders jäi jalkoihin heti alkuhetkistä lähtien. Lightningin tähtisentteri Brayden Point vei salamapaidat 1–0-johtoon jo ajassa 1.14.
Victor Hedmanin ja Ryan McDonaghin maalien jälkeen Islandersin päävalmentaja Barry Trotz otti saksalaisen Thomas Greissin pois tolppien välistä. Tilalle asteli Semjon Varlamov.
Tämäkään ei auttanut, vaan Lightning kasvatti johtoa toisessa erässä. Asialla olivat Yanni Goudre ja illan toisensa iskenyt Point.
Lightningin isot tähdet viettivät hurjaa iltamaa, sillä Point (2+3) ja venäläislaituri Nikita Kutsherov (1+4) kasasivat kokoon viisi tehopistettä.
Islandersin riveissä Christopher Gibson, Leo Komarov ja Otto Koivula seurasivat ottelun katsomon puolelta.
Sarja jatkuu Suomen aikaan torstain vastaisena yönä. Stanley Cup -finaaleihin etenee neljällä voitolla.