SM-liigan NHL-sopimuksen alaiset pelaajat odottavat lähtökäskyä harjoitusleireille. Kaikille sitä ei tule välttämättä lainkaan.
LUE MYÖS: NHL-tähti Sebastian Aholle kehuja – jenkkiasiantuntija ylisti suomalaishyökkääjää
NHL on suunnitellut aloittavansa kauden ensi vuoden alussa, mutta aika alkaa käydä vähiin. Ongelmia on tuonut erityisesti se, että NHL on halunnut avata liigan ja pelaajahdistyksen välisen työehtosopimuksen tavoitellakseen lisää palkkojen leikkauksia.
Ässien Jesperi Kotkaniemi ja Ilveksen Lukas Dostal ovat jo lopettaneet pelinsä SM-liigassa, mutta suurin osa NHL-lainoista jatkaa edelleen pelejään Suomessa.
Sportsnetin NHL-asiantuntija Elliotte Friedman ennusti, että NHL:n harjoitusleirit alkavat joulun jälkeen. NHL-kausi pyörähtäisi käyntiin 10–12 päivään typistetyn leirin jälkeen tammikuun puolessavälissä.
SM-liigaseurojen kannalta voi olla merkittävää, jos Friedmanin tieto vain 35 pelaajan leiriryhmästä toteutuu. Näin moni SM-liigassa pelaava NHL-sopimuksen pelaajan alainen jäisi pelaamaan suoraan Suomeen loppukaudeksi.
AHL:n tilanne vaikuttaa myös paljon SM-liigapelaajien pelipaikkaan. AHL on suunniteltu alkavaksi helmikuussa, mutta täyttä varmuutta siitäkään ei ole alati muuttuvan koronavirustilanteen takia.