Suomen naisten pikaviestijoukkueella on kunniakas lähihistoria. 80-luvun lopusta asti naisten joukkue edusti Suomea peräti 11 kertaa peräkkäin arvokisoissa (EM-, MM- tai olympiakisat) aina vuoteen 2000 Sydneyn olympialaisiin saakka. Parhaimpana saavutuksena ovat Göteborgin MM-kisojen kuudes sija sekä Stuttgartin MM-kisojen seitsemäs sija maailman valioiden joukossa.
Stuttgartissa syntyi myös edelleen voimassaoleva SE 43.37. Sydneyn jälkeen monien syiden, mm. lopettamisten ja loukkaantumisten johdosta naisten pikaviestijoukkue on elänyt arvokisojen osalta hiljaiseloa.
Helsingin MM-vuonna pikaviestijoukkueprojektia on jälleen alettu rakentamaan uudelleen tavoitteena nousu takaisin kansainväliselle huipulle. Projektin vetäjänä toimii Petteri Jouste, joka oli mukana myös edellisellä pikaviestijoukkueen kukoistuskaudella alusta lähtien.
Hyviä merkkejä uudesta noususta on tällä kaudella näyty. Suomalaiset naispikajuoksijat väläyttelivät hallikaudella erinomaista vauhtia. Heidi Hannula selviytyi EM-kilpailujen 60 metrin finaaliin ja Johanna Manninen kellotti tammikuussa huippuajan 7,26. Hallikauden hyvän menestyksen myötä naissprintterit nostivat odotukset korkealle Helsingin MM-kilpailujen mutta erityisesti Göteborgin EM-kilpailujen 4x100 metrin viestiä ajatellen.
Päätehtäin on vuoden 2006 Göteborgin EM-kisat, jossa pikaviestijoukkueen vastuuvalmentaja Petteri Jouste odottaa vähintään finaalipaikkaa.
- Tämän kauden tavoitteena on käynnistää projekti toden teolla uudelleen. Helsingin MM-kisat kotikentällä elokussa antavat erinomaisen ponnistuslaudan kohti seuraavan vuoden Göteborgin EM-kisoja. Jos kaikki menee hyvin ja tytöt kehittyvät sekä yksilöinä että joukkueena, voidaan jopa tavoitella edellisten Göteborgissa pidettyjen arvokisojen kaikkien aikojen parhaan saavutuksen (kuudes sija) parantamista, Jouste selvittää.
- Helsingissä kotikatsomon edessä tavoitteena on palata ryhdikkäästi takaisin arvokisojen areenoille, Jouste linjaa.
Pikaviestijoukkue lähtee Jousteen johdolla tulevana maanantaina kolmeksi viikoksi Yhdysvaltoihin Floridaan yhdessä harjoittelemaan. Mukaan lähtevät Jousteen, Mannisen ja Hannulan lisäksi myös Katja Salivaara, Siina Pylkkä ja Sari Keskitalo.
Leirin päätteeksi joukkue kilpailee maailman suurimmassa viestitapahtumassa Penn Relayssa Philadelphiassa.
(MTV3-STT)