Naisten SM-sarja siirtyi viime viikonloppuna maajoukkuetauolle. Suomen korisvalioilla on edessään mielenkiintoinen pariviikkoinen. Maajoukkue kokoontuu ensin kaksipäiväiselle leirille Espooseen torstain ja perjantain ajaksi, jonka jälkeen edessä on matka Riikaan. Suomi viimeistelee kuntoaan kahdella Latvia-ottelulla 17.-18.11. ennen EM-karsintojen alkua.
Suomi aloittaa karsintansa kohti vuoden 2003 EM-kilpailuita Unkarissa keskiviikkona 21.11, jolloin maajoukkueemme testaa Budapestissa Unkarin nykykunnon. Matka jatkuu Unkarista Karkkilaan, jossa 24.11. Suomen vieraana Karkkilan Liikuntahallin katsomolle esiintyy Slovenia. Ottelu alkaa 15.00 ja se televisioidaan Urheilukanavalla. Slovenia-ottelun jälkeen Suomi pelaa vielä 28.11. Vologdassa Venäjää vastaan. EM-semifinaalikierroksen toinen kolmen ottelun rypäs pelataan marraskuussa 2002. Lohkon kaksi parasta selviytyy Kreikassa 2003 järjestettäviin kisoihin.
Torstaina alkavalle leirille on kutsuttu 17 pelaajaa, joista 11 lähtee Latviaan. Ensimmäisessä Latvia-ottelussa lauantaina 17.11. Suomi pelaa kyseisellä 11 pelurin kokoonpanolla. Sunnuntain toiseen otteluun Suomi saa riveihinsä Ranskan ammattilaisensa Michaela Mouan ja Taru Tuukkasen. Kaksikko on maajoukkueen käytettävissä myös kaikissa EM-karsintaotteluissa.
- Moua ja Tuukkanen tuovat apuja meille erityisesti puolustuspäähän, kertoi Suomen päävalmentaja Risto Piipari.
189-senttinen Tuukkanen on suuri apu Suomelle myös hyökkäyspäähän. Tuukkanen pelasi vielä viime kaudella Xavierin yliopistossa Yhdysvalloissa ollen kahdeksan parhaan joukkoon tiensä NCAA-mestaruusturnauksessa raivanneen joukkueensa paras korintekijä. Taru Tuukkanen teki pisteitä keskimäärin 19,1 ottelua kohden. Hänestä tuli kesällä ensimmäinen suomalainen, joka on varattu ammattilaissarja WNBA:han, kun New York Liberty valitsi hänet neljännellä varauskierroksella.
Tuukkanen on apu myös sen vuoksi, että tulevat EM-karsintavastukset vilisevät 190-senttisiä pelaajia, joille Suomi on perinteisesti joutunut asettamaan alimittaiset puolustajat. Harjoitusmielessä Latvia onkin oikeantyyppinen vastustaja.
- Latvialla on isoja ja vahvoja pelaajia, joten ottelut heitä vastaan ovat erinomaista harjoitusta EM-karsintaa ajatellen, vahvisti Piipari.
Latvian ja Suomen välinen maaottelu lauantaina 17.11. pelataan Riikassa klo 18.30 alkaen. Sunnuntain ottelu käynnistyy klo 15.30.
Maajoukkuepelaajat harjoitusleirillä 15.-16.11.
Nimi pituus syntymävuosi seurajoukkue Heidi Adler 180 1976 Espoo Basket Team Lea Hakala 183 1960 Pantterit Kaisa Höök 172 1981 Pussihukat Riikka Kaasalainen 179 1972 Forssan Alku Heta Korpivaara 184 1984 Tapiolan Honka Saara Lind 185 1982 Äänekosken Huima Heidi Lönnberg 180 1978 Espoo Basket Team Anu Mahlamäki 180 1976 Pussihukat Evi Mustakari 180 1976 Tapiolan Honka Minna Myllylä 174 1972 Tapiolan Honka Eva Mäkelä 182 1984 Espoo Basket Team Sari Puranen 175 1977 Äänekosken Huima Sanna Puskala 183 1979 Äänekosken Huima Mari Puustinen 179 1978 Pantterit Susanna Rinta 176 1979 Pantterit Hanna Rotinen 186 1978 Pussihukat Heli Roukanoja 186 1973 Pussihukat
(koris.net)