Uusi vuosi on saanut Euroopassa päättäjät toimiin hiilidioksidipäästöjen vähentämiseksi. Pohjois-Englannissa sijaitseva Yorkin kaupunki ilmoitti perjantaina suunnittelevansa yksityisautoilun kieltämistä kaupungin keskustassa kolmen vuoden siirtymäajan jälkeen. Saksassa taas lasketaan junalippujen arvonlisäveroa.
Aiemmin Bristolin kaupunki Lounais-Englannissa ilmoitti kieltävänsä diesel-autot kaupungin alueella ensi vuoden aikana. York menee kuitenkin pidemmälle.
Vajaan 200 000 asukkaan York elää pitkälti turismista. Kaupunki on yli 2000 vuotta vanha, ja sen vanhoja nähtävyyksiä vierailee katsomassa vuosittain lähes seitsemän miljoonaa turistia.
Suuret ihmismassat kaupungin keskustassa ovat aiheuttaneet kaupunkiin myös vakavan ilmansaasteongelman. Tästä syystä kaupunginvaltuusto on päättänyt toteuttaa "häpeilemättömän kunnianhimoisen" ilmasto-ohjelman, joka sisältää muun muassa kaiken tarpeettoman yksityisautoilun kieltämisen kaupungin historiallisessa keskustassa.
Autoa saisivat jatkossa käyttää sellaiset, joille se on välttätöntä. Tällä tarkoitetaan esimerkiksi liikuntarajoitteisia.
Kaupunginvaltuutston jäsen, työväenpuolueen Jonny Crawshaw ei usko Guardianin haastattelussa, että muutos kohtaisi ankaraa vastarintaa.
– Ilmapiiri on muuttumassa, erityisesti ilmastosta puhuttaessa. Ihmisten ensireaktio tähän ehdotukseen voi olla
Crawshaw'n mukaan yksityisautoilun hillitseminen myös mahdollistaa joukkoliikenteen paremman toteutuksen Yorkissa.
– Pienempi määrä autoja Yorkin kaduilla mahdollistaa nopeamman ja luotettavamman joukkoliikenteen sekä tekee pyöräilystä turvallisempaa ja houkuttelevampaa, hän sanoo Guardianille.
