Muistatko? Teemu Selännettä ja Saku Koivua sorsittiin – Leijonissa "pikkuisen unista" touhua

Leijonat-selostukset 30 vuoden jälkeen tänä keväänä hyvästelevä Antero Mertaranta muistelee värikkäästi vuoden 1996 MM-kisoja Itävallassa.

Mertarannalle on jäänyt mieleen varsinkin kisojen ratkaisuhetket Suomen osalta. Puolustava maailmanmestari eteni puolivälieriin alkulohkon kakkosena, mutta ison Kanada-ottelun alla puhuttivat vielä mahdolliset NHL-vahvistukset.  

Curt Lindströmin johtama valmennus oli varsinkin Teppo Nummisen ja Jyrki Lumpeen perässä, mutta huippupakit eivät olleet vastanneet soittoihin, todennäköisesti aikaeron takia. 

– Voin kertoa, että olemme lähettäneet myös faksin, Lindström painotti lehdistötilaisuudessa. 

Vapaana olisi ollut myös Montreal Canadiensissa tulokaskautensa päättänyt, vuoden 1995 kultasankari Saku Koivu. 

– Sakua ei huomattu kysyä sinne lainkaan, vaan sinne tuli kolmikko Numminen–Lumme–(Esa) Tikkanen pelaamaan yhden ottelun Kanadaa vastaan puolivälierissä, jossa tuli sitten takkiin, Mertaranta muistelee. 

Juttu jatkuu kuvan alla. 

Teemu Selänne (oik.) ja Saku Koivu ovat kannattelivat Leijonia useissa arvokisoissa, mutta Antero Mertarannan mukaan keväällä 1996 heistä olisi voinut olla enemmänkin apua. Kuva vuoden 2006 olympiafinaalista Ruotsi-tappion jälkeen.2006 Getty Images

Lue myös: Antero Mertarannan ura mullistui: "Edelleen verkkokalvoilla aivan herkullinen näky"

Tuolloin joukkueessa oli myös NHL-tähti Teemu Selänne, joka mätti kevään kuudessa MM-kisaottelussa tehot 5+3=8. Mertaranta muistaa hämmentäviä vaiheita Kanada-ottelusta.

– Hyvin on verkkokalvoilla edelleen se kuva, kun Selänne puree siellä mailan tuppea ja odottaa, että koskahan mahtaisi tulla käsky, että pääsisi höykyttämään ja tekemään Kanadaa vastaan muutaman repun. Sellaista hetkeä ei koskaan tullut, koska niin kuin sanottu, ehkä oli pikkuisen unista lopulta tuo ratkaisun hakeminen, selostajalegenda summaa. 

Kuuntele Mertarannan muistelot kevään 1996 kisoista kokonaisuudessaan yllä olevalta videolta. Alla puolestaan "kaikkien aikojen kosteimpien" MM-kisojen (2000) ja surullisenkuuluisan MM-kotiturnauksen (2003) muistelot. Kaikki Mertaranta muistelee -klipit ovat katsottavissa MTV Katsomossa!

2:04Mertaranta muistelee: Leijonilla "kaikkien aikojen kosteimmat" MM-kisat vuonna 2000.

2:20Mertaranta muistelee: Selostajalla rauhaton kotimatka MM-kotikisojen Leijonat-romahduksen jälkeen vuonna 2003.