Somaliassa ainakin 13 ihmistä sai surmansa ja kymmeniä haavoittui islamistien hyökättyä hotelliin maan pääkaupungissa Mogadishussa, kertoivat turvallisuuslähteet lauantaina.
Hyökkäys alkoi perjantaina illalla. Turvallisuusjoukkojen ja islamistien taistelut piiritetyssä Hayat-hotellissa jatkuivat lauantain puolella pitkälle iltapäivään. Paikalla kuultiin vielä iltapäivällä laukauksia ja räjähdyksiä, mutta tapahtumien kulusta ei ollut tarkkaa kuvaa.
Hyökkäys hotelliin alkoi kahdella autopommi-iskulla. Ensimmäinen autopommi räjähti hotellin lähellä tiesululla ja toinen hotellin portilla. Paikallismedian mukaan hyökkääjät kuuluvat al-Shabaab-islamistijärjestöön.
Turvallisuusjoukkojen komentajan Mohamed Abdikadirin mukaan hyökkääjät oli lauantaina eristetty hotellin pohjakerrokseen. Abdikadirin mukaan hotellista saatiin pelastettua kymmenittäin ihmisiä, mutta päivälläkään ei ollut varmaa tietoa siitä, oliko hotellissa vielä siviilejä.
Al-Shabaabin vakitusvalta laajenemassa?
Hotelli-isku oli ensimmäinen al-Shabaabin veriteko pääkaupungissa sen jälkeen kun presidentti Hassan Sheikh Mohamud aloitti virkakautensa toukokuussa.
Al-Shabaab on al-Qaida-terroristijärjestön sirpaleryhmittymä, joka on perinteisesti kontrolloinut valtaosaa eteläisestä ja keskisestä Somaliasta. Nyttemmin järjestö on kuitenkin onnistunut laajentamaan vaikutusvaltaansa myös sellaisille alueille, jotka olivat aikaisemmin hallituksen valvonnassa.
Al-Shabaabin taistelijat ovat viime aikoina hyökkäilleet myös Etiopian rajalla sijaitseviin kohteisiin, mikä on saanut turvallisuusasiantuntijat uskomaan, että järjestö pyrkii tunkeutumaan uusille alueille.
Yhdysvaltalaisarvion mukaan al-Shabaabilla on riveissään 5000–10 000 taistelijaa yhteensä noin 15 miljoonan asukkaan maassa, ja järjestö hallitsee laajoja alueita Somalian etelä- ja keskiosissa, kertoo Financial Times.