Nyrkkeilyn raskaan sarjan MM-ottelussa lauantaina Lontoossa iskevät mestari Tyson Fury ja haastaja Dillian Whyte kohtasivat poikkeuksellisen lämpimissä tunnelmissa lehdistötilaisuudessa keskiviikkona.
Panoksena on Furyn hallitsema WBC-liiton mestaruusvyö, kun tappioton Fury (31 voittoa, yksi ratkaisematon) ja Whyte (28 voittoa, kaksi tappiota) kohtaavat 94 000 katsojan edessä. Brittikaksikko tuntee toisensa entuudestaan, sillä he ovat sparranneet aiemmin yhdessä.
LUE MYÖS: Pohjalla rypenyt miljoonaiskijä jättiottelussa – vastassa isäksi 13-vuotiaana tullut kovanyrkki
Sekä Fury että Whyte osaavat nyrkkeilybisneksestä tutun uhoamisen ja vastustajan polkemisen lehdistötilaisuuksissa, mutta keskiviikkona tunnelma oli aivan toinen. Fury, joka ei säästellyt verbaalisia iskujaan Deontay Wilder -trilogian yhteydessä, kehui Whytea vuolaasti.
– Hän on hyvä ottelija. Hän on isokokoinen, vahva, kova, otteluvalmis ja hyvillä lyönneillä varustettu mies. Hän on tyrmännyt monia, Fury luetteli ja lisäsi, että Whyte on hyvin kokenut aiemman potkunyrkkeily- ja vapaaottelukokemuksensa ansiosta.
– Häntä pitää siis ehdottomasti kunnioittaa.
Fury, 33, sanoikin olevansa parhaassa mahdollisessa kunnossa.
– Minulla ei ole antaa tekosyitä.
Whyte on kytännyt MM-mahdollisuutta jo vuosia.
– Haen voittoa keinolla millä hyvänsä. En pelkää riskejä. Olen ottanut niitä koko elämäni ajan, 34-vuotias Whyte sanoi.
LUE MYÖS: Kannattiko ärsyttää Mike Tysonia lentokoneessa? Videolla näkyy, kun matkustaja saa mestarilta köniin
Lehdistötilaisuuden lavalla nähtiin kuitenkin vähän räiskyntää, kun Furyn John-isä sekä Whyten nuorempi veli Dean yrittivät tehdä lähempää tuttavuutta. MM-ottelijat kuitenkin keskeyttivät taustajoukkojensa rähinöinnin.
– Ihmiset haluavat nähdä rettelöintiä, huutamista ja tappelua lehdistötilaisuuksissa, mutta antakaa kahden nyrkkeilijän otella ja nauttia siitä, Fury kommentoi.
– Vain kunnon ottelulla on merkitystä. Emme tarvitse kiljuntaa ja huutamista.