Suomen tennisässän Jarkko Niemisen taival Rotterdamin 842 000 euron ATP-tennisturnauksessa päättyi perjantaina, kun Valko-Venäjän Max Mirnyi oli puolivälierässä parempi 6-4, 7-6 (7-3). Tasaisessa ottelussa nähtiin vain yksi syötönmurto, josta vastasi Mirnyi avauserän "maagisessa" seitsemännessä pelissä.
-Sitäkin syöttöä johdin 40-30, mutta sitten tein pari helppoa virhettä ja Mirnyi pääsi murtamaan, Nieminen selvitti avauserän ja samalla melkeinpä koko ottelun ratkaisukohtaa. -Harmittaa, sillä parista pisteestä kaikki oli loppujen lopuksi kiinni. Kiva olisi ollut tietysti jatkaa, mutta kokonaisuutena olen tyytyväinen tähän turnaukseen. Tosi hyvä viikko, Nieminen jatkoi.
Maailmanlistalla Niemistä 15 sijaa korkeammalla oleva Mirnyi (ATP-ranking 22) oli perjantain pelissä kadehdittavan varmaotteinen. Ykkössyöttönsä valkovenäläinen pisti ruutuun 80-prosenttisesti (Nieminen 66%), ja ässissäkin hän oli tehokkaampi luvuin 9-4. Kaksoisvirheitä Mirnyi teki kaksi, Nieminen neljä. -Murto ensimmäisessä erässä olisi muuttanut peliä, olisi oma peli vapautunut. Paikkoja oli, mutta ratkaisupaikoista en saanut palloa kenttään, Nieminen harmitteli.
Nieminen selvisi turnausvoittoa puolustavaa Mirnyitä vastaan voitettuaan torstaina Espanjan Albert Costan hienon pelin jälkeen. Ranskan grand slam -turnauksen kaksi vuotta sitten voittanutta Costaa vastaan suomalainen pystyi kontrolloimaan peliä, mutta virheettömän varmasti pelannutta Mirnyitä vastaan pallon pyörittäminen jäi vain haaveeksi. -Mahdotontahan se on, kun vastustaja syöttää niin hyvin, Nieminen summasi.
Jatkuu ensi viikolla
Costan ohella Nieminen kaatoi Rotterdamissa ATP-listalla ylempänä olevista myös Hollannin Martin Verkerkin, joten syytä synkkyyteen ei tosiaankaan ole. Viime vuonna Nieminen putosi Rotterdamissa toisella kierroksella, eli ranking-pisteiden määrä nousee mukavasti ensi viikon uudelle listalle. ATP-pisteitä tärkeämpiä ovat kuitenkin henkiset "pinnat", joita Rotterdamista rapsahteli. -Tämä turnaus antoi paljon lisää itseluottamusta. Huomasi jälleen, että pysyy vauhdissa mukana kovassa kisassa, Nieminen mietti.
Seuraavaksi Suomen tennisykkönen suuntaa Ranskan Marseilleen, jossa pelataan ensi viikolla 594000 euron turnaus. Itseluottamusta tarvitaan runsain mitoin, sillä osallistujalista on Rotterdamin tasoinen. Mukana ovat maailman kärkimiehistä muun muassa Roger Federer, Juan Carlos Ferrero, Sebastien Grosjean ja Paradorn Srichaphan.
Rotterdam: Tenniksen 842 000 euron ATP-turnaus: Kaksinpelin puolivälieriä:
Max Mirnyi Valko-Venäjä-Jarkko Nieminen Suomi 6-4, 7-6 (7-3)
Lleyton Hewitt Australia (6)-Rainer Schüttler Saksa (3) 7-6 (7-5), 6-3
(MTV3-STT)