Pääsiäissunnuntaita vietetään tänä vuonna tavanomaista myöhempään. Taustalla on pääsiäisen laskentatapaan liittyvä ongelma, joka juontaa juurensa vuoteen 325.

Tänä vuonna pääsiäissunnuntai on vasta 21. huhtikuuta, kun välillä sitä juhlitaan jo maaliskuun lopussa tai huhtikuun alussa. Miksi?

Taustalla on vuodelta 325 oleva päätös, jonka mukaan pääsiäinen on kevätpäiväntasauksena tai sen jälkeen tulevan täydenkuun jälkeisenä sunnuntaina.

Kirkko oli päättänyt kevätpäiväntasauksen päivämääräksi aina 21. maaliskuuta.

Todellisuudessa kevätpäiväntasaus voi olla myös 20. maaliskuuta, kuten se oli tänäkin vuonna. Täysikuu oli 21. maaliskuuta, mutta pääsiäistä ei vietettykään sitä seuraavana sunnuntaina, vaan vasta huhtikuun loppupuolella.

Taustalla heikko tietämys tähtitieteestä 

Kirkon aikoinaan sitoessa pääsiäisen kevätpäiväntasaukseen ja täysikuuhun, ei tiedetty sitä, ettei täysikuulle voida laskea tarkkaa hetkeä.

Tietämyksen puutteet on nykyisin paikattu, ja kuun radan tiedetään olevan soikea. Kuunvaiheiden välinen aika voi vaihdella lähes parillakin päivällä, minkä takia luotiin laskennollisen kuun eli keskikuun käsite.

– Keskikuu on kuu, joka kiertää maapallon ympäri tasaisella nopeudella siten, että se kiertää maapallon samassa ajassa kuin todellinen Kuu. Tämän keskikuun vaiheet sattuvat samoihin aikoihin todellisen Kuun vaiheiden kanssa. Keskikuun ja todellisen Kuun täydenkuun vaiheet voivat osua eri vuorokausille, kertoo erikoissuunnittelija Asko Palviainen Helsingin yliopiston almanakkatoimistosta blogissaan.