Mikko Rantanen sai vihdoin poikki kauden pisimmän maalittoman putkensa jääkiekon NHL:ssä keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.
Kahdeksassa edellisessä ottelussa maaleitta jäänyt Rantanen teki maalin ja syötti toisen, kun hänen seuransa Colorado Avalanche kärsi vieraskaukalossa karvaan 3–5-tappion New Jersey Devilsiä vastaan.
Colorado käväisi ottelun toisessa erässä jo 3–0-johdossa, mutta New Jersey kiri kolmen maalin takaa tasoihin ja ohi. Päätöserään lähdettiin tasalukemissa, ja isäntien voittomaalin iski ylivoimalla Nathan Bastian.
Rantanen sai syöttöpisteen avauserän puolivälierissä ketjukaverinsa Nathan MacKinnonin 1–0-maaliin ylivoimalla, ja pääsi laukomaan itse 2–0-osuman muutamaa minuuttia myöhemmin ylivoimalla suoraan MacKinnonin syötöstä. Suomalaisen laukaus upposi maaliin tolpan ja Devils-vahti Nico Dawsin selän kautta.
Rantasella on nyt koossa tältä kaudelta tehot 27+40=67. Hän on suomalaispelaajista NHL:n pistepörssissä parhaimmissa asemissa yhdeksäntenä. Tätä ennen hänen kauden pisin maaliton jaksonsa oli neljän ottelun mittainen. Colorado jatkaa häviöstä huolimatta länsilohkon ja koko liigan kärkipaikalla.
Barkov jatkoi pistetehtailua
Florida Panthers puolestaan palasi itälohkon kärkeen hakemalla 4–3-vierasvoiton lohkon kärkijoukkueisiin kuuluvaa Pittsburgh Penguinsia vastaan. Panthers-kapteeni Aleksander Barkov kirjasi kaksi syöttöpistettä.
Pittsburgh nousi kahden maalin takaa 2–2-tasalukemiin toisessa erässä, mutta Florida hivuttautui uudelleen kahden maalin johtoon. toi vielä kotijoukkueen maalin päähän kaksi minuuttia ennen loppua, mutta sen lähemmäs Penguins ei päässyt.