Historiallinen Notre Dame vaurioitui pahoin maanantai-iltana syttyneessä tulipalossa. Rakennus on saanut nyt kenties enemmän huomiota, kuin koskaan aiemmin sen 850-vuotisessa historiassa. Historiallisen katedraalin palaminen kohahdutti ympäri maailman.
Notre Damen osittainen tuhoutuminen on suuri arkkitehtoninen menetys. Katedraalia on pitkään pidetty yhtenä goottilaisen arkkitehtuurin tunnusmerkeistä.
Pariisin piispa Maurice de Sully aloitti vuosikymmeniä kestäneet rakennustyöt vuonna 1160. Vaikka rakennustyöhön osallistui lukemattomia muurareita ja rakennusmiehiä, virallisesti katedraali valmistui vasta vuonna 1345.
Useiden työntekijöiden ansiosta Notre Damessa näkyy laajasti myös yksilöllistä ilmaisua rakenteisiin kaiverrettujen ornamenttien kautta.
Ornamenttien ja koristeiden monimuotoisuus on herättänyt laajaa mielenkiintoa ja antanut korvaamatonta tietoa siitä, miten aikakauden ihmiset ajattelivat, tunsivat ja työskentelivät Euroopassa.
