Suomalaismaalivahti Kevin Lankinen on käynnistänyt taipaleensa jääkiekon NHL:ssä suorastaan ilmiömäisellä tavalla. Kevään 2019 maailmanmestari on torjunut Chicago Blackhawksille pisteitä kaikissa neljässä ottelussaan häikäisevällä torjuntaprosentilla.
Lankista kypsyteltiin edelliset kaksi sesonkia farmissa. AHL-pelien lisäksi hänelle kertyi otteluita toissa kaudella "farmin farmista" ECHL:stä, mutta Lankinen on näyttänyt nyt mahdollisuuden saatuaan olevansa heti valmis NHL-vastuuseen.
NHL:ssä tällä kaudella debytoinut Lankinen on torjunut Chicagolle kaksi voittoa. Kaksi tappiota ovat tulleet vasta jatkoajalla tai voittomaalikisassa, jolloin Chicago on saanut kummallakin kertaa pisteen mukaan.
Lankisen torjuntaprosentti on huikaiseva 93,1. Viime yönä hän torjui Nashville Predatorsia vastaan 41 laukausta. Voittomaalikisassakin hän oli kiekon tiellä kahdesti, mutta Matt Duchene onnistui ohittamaan hänet ja Nashville otti Juuse Saros maalillaan pitkän kaavan jälkeen 2–1-voiton.
Lankinen korosti tuoreeltaan median edessä sitä, miten hän on on tehnyt töitä NHL:ää varten pitkän aikaa.
– Olenko yllättynyt? En, suomalainen latasi.
"Lensimme"
Nashvillen ja Chicagon tuoreessa ottelussa kaksi ensimmäistä erää menivät kokonaan maaleitta. Lankinen kehui etenkin joukkueensa avauserää.