Eduskunnan Hevosvaltiopäivät käynnistyivät keskiviikkona juhlavasti eduskuntatalolla, jonka edustalle oli saapunut komea joukko Ypäjän Hevosopiston suomenhevosia eri käyttömuodoissaan esittäytymään poliittisille päättäjille ja hevosalan edustajien tervehdysten kera.
Tilaisuuden avasi elinkeinoministeri Mika Lintilä.
- Mahdollisuuksien hevonen on erittäin hyvä sanonta ja se pitää sisällään useita eri merkityksiä. Hevosella on tärkeä rooli myös tasa-arvoisen yhteiskunnan puolestapuhujana. Se lähentää kaupunkia ja maaseutua ja poistaa raja-aitoja sieltä missä niitä on. Hevosala lunastaa olemassa olonsa joka päivä. Alan tulisi miettiä eettisyyttä, avoimuutta ja kestäviä arvoja pärjätäkseen myös tulevaisuudessa, Lintilä lausui avauspuheessaan.
- Matkailusta vastaavana ministerinä näkisin esimerkiksi mielelläni hevosalan ja matkailun lyövän useammin kättä päälle. Matkailijat haluavat pakettiratkaisuja, missä hevosiin liitetyillä elämyksillä voisi olla suuria mahdollisuuksia.
Hevonen koskettaa harrastuksen tai elinkeinon kautta puolta miljoonaa suomalaista. Vaikutukset leikkaavat läpi yhteiskunnan aina liikunnasta ja urheilusta kisakatsomoihin, kuntoukseen ja hyvinvointiin.
- Hevosala on merkittävä yhteiskunnan rakentaja, tärkeänä työllistäjänä, maaseudun aitona elävöittäjänä ja suomalaisten liikuttajana. Raviurheilun ja hevoskasvatuksen kehityksen oikea suunta antaa hevosalalle parhaan mahdollisen pohjan myös siihen, että osuutemme veikkausvoittovaroista säilyy ja alan rahoitus on näin turvattu. Asiasta tullaan keskustelemaan säännöllisesti ja meidän tehtävämme on se oikeutus teoillamme lunastaa, Suomen Hippoksen toimitusjohtaja totesi.