F1-kausi jatkuu tänä viikonloppuna Red Bull -kuski Sergio Perezin kotimaassa Meksikossa.
Tulevaan viikonloppuun kohdistuu ylimääräistä jännitettä, sillä Perez on ollut jo tovin ajan voimakkaiden potkuhuhujen kohteena. Soppaa on keittänyt erityisesti Red Bullin neuvonantaja Helmut Marko, joka sortui muun muassa rasismiin aiemmin kesällä.
– Tiedämme hänen ongelmistaan aika-ajoissa. Pitäkäämme mielessä, että hän on eteläamerikkalainen ja siksi hänen keskittymisensä ei ole samalla tasolla kuin Maxilla (Verstappenilla) tai Sebastianilla (Vettelillä), Marko sanoi espanjalaisen Marcan mukaan.
LUE: F1-pomo pöyristytti Red Bull -kuskista laukomillaan kommenteilla – pyysi nyt anteeksi: "Se oli väärin"
Marko pyysi myöhemmin anteeksi puheitaan.
Myöhemmin Marko totesi kuitenkin, että Perezin Red Bull -paikka on uhattuna, mikäli hän ei pysty pitämään kuljettajien MM-sarjan kakkostilaa hallussaan. Hyvin kautensa aloittaneen Perezin tuloskäyrä kääntyi kesällä pahasti alamäkeen.
Heikkojen otteiden myötä keskustelu Perezin ympärillä voimistui. Erinäköisillä palstoilla on väläytelty muun muassa sitä, että nykyään AlphaTaurilla ajava Daniel Ricciardo korvaisi Perezin jopa jo ensi kaudella.
Meksikossa yleinen Pereziin liittyvä narratiivi on mennyt ihon alle. Yksi rujoista esimerkeistä nähtiin viime sunnuntaina, kun Perezin tallikaveri Max Verstappen voitti Yhdysvaltojen GP:n. Useat Perezin kannattajat buuasivat Verstappenille, kun tämä asteli kisan jälkeen palkintokorokkeelle. Samaiset kannattajat yltyivät nopeasti voimakkaisiin ”Checo” -huutoihin, joilla he osoittivat tukeaan Perezin suuntaan.