Amelie Mauresmo nousi erän tappioasemasta voittoon naisten WTA-tenniskiertueen mestaruusturnauksen loppuottelussa Mary Pierceä vastaan 5-7, 7-6 (7-3) 6-4. Mauresmosta tuli yli kolme tuntia kestäneessä huipennuksessa ensimmäinen WTA-mestaruuden voittanut ranskalainen. Mauresmo jaksoi ranskattarien kohtaamisessa Pierceä paremmin.
- Jotkut sanoivat, etten voi voittaa, 26-vuotias Mauresmo puhkui.
Turnausvoitto on Mauresmon uran arvokkain. Hän ei ole voittanut kertaakaan grand slam -tasolla, mutta todisti Los Angelesissa kykenevänsä suurtekoihin.
- On ylä- ja alamäkiä. Joskus ajattelen, että tällaista saattaisi tapahtua, mutta joskus taas tuntuu, etten koskaan voita. Suurimman osan ajasta olen suhtautunut asiaan positiivisesti, Mauresmo kertoi.
Maajoukkuekaverit Mauresmo ja Pierce mursivat toistensa syötöt kertaalleen avauserässä. Pierce, 30 pääsi avauserässä karkuun, kun Mauresmon kämmenlyönti epäonnistui. Erävoitto ratkesi, kun Mauresmo toisti erheensä. Toisen erän alkajaisiksi hän mursi Piercen syötön ja livahti 3-1-johtoon. Pierce venytti erän katkaisupeliin, mutta ei siinä pystynyt vastaamaan Mauresmon päättäväiseen peliin.
Mauresmo nousi kolmanneksi
Päätöserän alussa syötönmurrot menivät ristiin, mutta Mauresmon kunto näytti kestävän maratonottelun rasitukset paremmin. Hän vei pitkät pallorallit järjestään ja mursi Piercen kantin. Kolmannen erän yhdeksännessä pelissä Pierce menetti syöttönsä ja Mauresmo pääsi syöttämään mestaruudesta. Pierce johti peliä 40-0, mutta romahti täysin ja teki kuusi ns. helppoa virhettä perättäin.
- Kentän hallinta oli avainasemassa. En halunnut pallojen kestävän yhtä tai kahta lyöntiä. Halusin pistää hänet töihin ja sen tein alusta lähtien. Se tuotti tulosta, Mauresmo kertasi.
WTA-mestaruuden myötä Mauresmo nousi maailmanlistalla kolmanneksi.
- Tämä on valtava askel eteenpäin. En tiedä, miten pitkälle se kantaa, mutta tärkeää tämä on.
Pierce päätti kautensa maailmanlistan viidenteen sijaan.
- Kaikki tappiot tuntuvat raskailta, varsinkin näin tiukan ottelun jälkeen. Tein kaikkeni, mutta olisin silti pystynyt pelaamaan paremminkin, Pierce tuumi.
Los Angeles: Naisten tenniksen 3 miljoonan dollarin (2,7 milj. euroa) WTA-mestaruusturnaus:
Loppuottelu:
Amelie Mauresmo FRA 5 7 6 Mary Pierce FRA 7 6 4
(MTV3-Reuters-STT)