Kaudella 2008 pohjoisamerikkalaisen Formula Atlantic -sarjan mestariksi ajanut Markus Niemelä jatkaa uraansa uudella mantereella.
25-vuotias Niemelä ajaa ensi kaudella ensimmäisenä suomalaisena Sprint Car -sarjassa. Kierce Racingin autolla kilpaileva Niemelä aloittaa Sprint Carin länsirannikon sarjassa.
- Suoraan sanottuna tämä koko Sprint Car -kuvio tapahtui niin äkkiä, että en oikein tiedä itsekään, miten se meni, mutta olen siitä todella innoissani. Ajoin uudenvuoden aattona testin, joka meni yli odotusten, ja nyt minulla on koko kauden mittainen sopimus. Lisäksi on ollut puhetta toisestakin sarjasta riippuen siitä, miten kisat lähtevät käyntiin. Aloitan kuitenkin vähän pienemmässä sarjassa, koska en ole ikinä ajanut ovaalilla kilpaa. Sprint Car on ihan mieletön laite ja niin hauska ajaa, että odotan kauden alkua innolla, Niemelä hehkutti.
Niemelä suhtautuu varovaisesti mahdolliseen menestykseensä uudessa sarjassa.
- Pääsen ajamaan yhteensä kaksi päivää testiä ennen ensimmäistä kisaa, joka on Kaliforniassa Venturan radalla 6. maaliskuuta, ja kaikki on minulle täysin uutta. Ei tässä mitään tuloksia heti kannata odottaa. Ajetaan nyt ensin ja katsotaan, miten homma lähtee menemään kaikin puolin, Niemelä sanoi.
Sprint Car -sarjojen kaikki kisat ajetaan maa- tai asvalttipohjaisilla ovaaliradoilla, ja autot eroavat paljon perinteisistä formuloista. Niemelän kilpailuohjelmaan kuuluu kauden aikana ainakin 23 kilpailua.
(MTV3)