Marco Pantanista näyttää tulevan ensimmäinen pyöräilyn Ranskan ympäriajon Tour de Francen italialainen voittaja 33 vuoteen. Pantani pystyi tämän päivän aika-ajossa pitämään eron pahimpaan kilpailijaan, viimevuotiseen voittajaan saksalaiseen Jan Ullrichiin 3.21 minuutissa.
Ullrich oli odotetusti, kuten edellisessäkin aika-ajossa seitsemännellä etapilla, nopein todellisuudessa Tourin voiton ratkaisseessa 52 kilometrin aika-ajossa. Pantani ei kuitenkaan jäänyt kuin 2.35 ja oli vieläpä koko etapin kolmanneksi nopein.
USA:n Bobby Julich jäi lauantaista Ullrichista 1.01 ja joutui samalla päästämään kokonaistilanteessa saksalaisen ohitseen. Miesten eroa ennen viimeistä, 147,5 kilometrin pituista etappia Melunista Champs-Elysees'lle Pariisiin on 47 sekuntia.
Huomista loppuetappia luonnehditaankin lähinnä pyöräilemiseksi Pariisin kaduilla, ei enää tiukaksi taistoksi kisaksi Tour de Francen voitosta. Niinpä Pantani on voittaja.
-Olen omasta mielestäni ansainnut voiton tänä vuonna. Huomenna vain on ajettava varovasti, Pantani totesi.
-Olen todella tyytyväinen tämän päivän kisaan, koska aika-ajot eivät yleensä ole sopineet minulle.
Kolmannelta sijalta aika-ajoon lähtenyt Ullrich on siis todennäköisesti lopputuloksissa toinen; samalla sijalla hän oli myös 1996. Julich on mitä todennäköisemmin kolmas, mikä on paras amerikkalaissijoitus sitten vuoden 1990, jolloin Greg LeMond voitti.