Heikki Mälkiä on voittaja, ei mikään suunsoittaja. Tämä totuus piti taas paikkansa, kun Tampereen Ilves kaatoi jääkiekon SM-liiga-avauksessaan paikalliskilpailija Tapparan.
Kahdeksan vuoden tauon jälkeen Ilveksen vaihtopenkin taakse marssinut päävalmentaja Mälkiä jatkoi torstaina siitä, mihinkä hän edellisellä Ilves-kaudellaan jäi.
Keväällä 2001 Mälkiä luotsasi Ilveksen pronssille, kun joukkue kaatoi Tampereella pronssiottelussa Kärpät 2-0. Torstaina kauden avauksessa "Mällin" miehet kyykyttivät Tapparaa maalein 5-2.
Ilveksen voiton kruunasi laitahyökkääjähankinta Jussi Pesosen maali-iloittelu. Pesonen viimeisteli ottelussa kaksi maalia. Myös Ilveksen karkumatkan 1-0-osumallaan ja älykkäällä maalisyötöllään käynnistänyt Pasi Salonen pelasi hyvin.
Tapparan valot sammuivat tähtipuolustaja Tuukka Mäntylän epäonnistumiseen ja avauserän jäähyilyyn.
Tapparaa ei pelastanut tappiolta edes maalivahdin vaihtaminen toisen erän ensimmäisellä minuutilla.
Tappara -Ilves 2-5 (0-2, 0-3, 2-0)
1. erä: 5.31 Pasi Salonen (Jussi Pesonen-Pasi Määttänen) 0-1, 6.35 Jesse Niinimäki (Salonen-Antti Hulkkonen) 0-2.
2. erä: 20.20 Marko Anttila (Jarkko Kauvosaari) 0-3 tv, 24.23 Pesonen (Määttänen-Markus Seikola) 0-4 yv, 35.41 Pesonen (Hulkkonen-Määttänen) 0-5.
3. erä: 51.32 Joonas Koskinen (Tuukka Mäntylä) 1-5 av, 56.23 Jukka Peltola (Jyri Junnila) 2-5.
Jäähyt yhteensä: Tappara 8x2 min ja Ville Nieminen 10 min=26 min, Ilves 10x2 min =20 min.
Torjunnat: Mika Lehto T 9+0+(0)=9 pois 20.20, Harri Säteri T (0)+4+9=13 maaliin 20.20 poissa 57.56-59.59, Juha Pitkämäki I 7+8+6=21.
Tuomarit: Seppo Lindroos-Reijo Ringbom (Sami Laaksonen-Sakari Suominen).
Yleisöä: 6 878
(MTV3-STT)