Huuliherpestartunnat yleistyvät kovaa vauhtia, varoittaa maailman terveysjärjestö WHO. Virus voi levitä myös genitaalialueelle sekä aiheuttaa vakaviakin seurauksia kuten esimerkiksi aivotulehdusta.
Kaksi kolmasosaa maailman alle 50-vuotiaasta väestöstä kantaa herkästi tarttuvaa herpes-virusta, joka aiheuttaa yskänrokkoa suun ympäristöön. Asiasta tiedottaa maailman terveysjärjestö WHO ensimmäisessä maailmanlaajuisessa arviossaan.
Yli 3,7 miljardia alle 50-vuotiasta kärsii ykköstyypin herpes simplex -viruksesta (HSV-1), joka on usein saatu jo lapsuudessa. Lisäksi noin 417 miljoonaa kantaa kantaa taudin toista muotoa, sukuelinherpestä (HSV-2).
HSV-1 aiheuttaa usein haavaumia suun seudulle eikä niinkään sukuelimiin, mutta se on kasvavassa määrin myös sukuelininfektion syy erityisesti rikkaissa maissa.
Parantunut hygienia lisää tartuntoja
Syy on hiukan paradoksaalinen: Parantunut hygienia rikkaissa maissa on vähentänyt HSV-1-infektioita lapsuudessa, jolloin nuoret ihmiset saavat ykköstyypin viruksen todennäköisemmin suuseksin kautta tultuaan seksuaalisesti aktiiviseen ikään.
Genitaalialueella ilmenevä HSV-2 voi lisätä myös HIV:n saamisen ja levittämisen riskiä. HSV-1 -viruksen ja HIV:n välistä yhteyttä sen sijaan ei tunneta kovin hyvin vaikka sellaisenkin olemassaoloa on epäilty.
Joitain vakavia komplikaatioita ykköstyypin viruskin voi aiheuttaa, vakavimpia seurauksia on esimerkiksi aivotulehdus.
– Nyt on todella tärkeää vauhdittaa rokotteen kehittämistä herpes simplex -virukselle. Jos HSV-2 -virukselle suunniteltu rokote tehoaisi myös HSV-1 -virukseen, sillä voisi olla kauaskantoisia hyötyjä, kuvailee terveystutkija WHO:sta.