Tutkijat ovat löytäneet Etelä-Amerikan viidakosta jäännöksiä muinaisesta käärmerodusta, joka saa nykypäivän käärmeet näyttämään lähes kastemadoilta.
Käärmetitaani tottelee nimeä Titanoboa cerrejonensis löytöpaikkansa mukaan. Yhteensä 28 eri yksilön jäännöksiä löytyi Pohjois-Kolumbian Cerrejonissa sijaitsevasta hiilikaivoksesta sattumalta.
Sen koosta ällistyneet tutkijat vertaavat löydöstään hirmuliskojen kuninkaaseen Tyrannosaurus rexiin.
- Se oli käsittämättömän suuri käärme, hämmästeli käärmettä tutkineeseen kansainväliseen ryhmään kuuluva paleontologi Jason Head.
Noin 60 miljoonaa vuotta sitten elänyt käärme oli vähintään 13 metriä pitkä ja paksuimmasta kohdastaan yli metrin leveä. Käärmejättiläinen painoi arvioiden mukaan reilusti yli tonnin.
Suurempiakin yksilöitä toki oli.
”Huono päivä krokotiilille”
Vedessä saalistanut käärme viihtyi rehevässä sademetsässä. Tutkijoiden mukaan käärme oli elinpiirinsä suurin maaeläin, ehkä aikansa suurin selkärankainen.
Ravinnon suhteen se ei arkaillut – tutkijoiden mukaan käärme söi muun muassa krokotiileja ja jättiläiskilpikonnia.
- Sen kohtaaminen oli huono päivä krokotiilille.
Aiemmin maailman suurimpana käärmeenä on pidetty kymmenmetristä Giganthopista. Nykyään tiettävästi suurin käärme on verkkopyton, joka voi kasvaa yli yhdeksän metrin mittaiseksi.
Kuvan jättiläiskäärmeestä löydät myös täältä.
(MTV3-Reuters)