Lumilautailun MM-kilpailut järjestetään Sveitsin Arosassa 14.-20. tammikuuta. Lajeina ovat lumikouru, big air, paripujottelu, parisuurpujottelu sekä lumilautakrossi. Suomesta kisoihin lähtee kahdentoista laskijan joukkue.
Antti Autti puolustaa mestaruuksia sekä big air -hypyissä että lumikourussa, joiden finaalit ovat 19.-20. tammikuuta. Suomella on näissä lajeissa viisi maapaikkaa ja erittäin vahva joukkue. Menestystä odotetaan eniten kolmikolta Autti, Risto Mattila ja Markku Koski. Myös joukkueen nuorempi kaarti on laskenut tällä kaudella lupaavasti. Peetu Piiroinen jopa johtaa big airin maailmancupia.
- Lähdemme hakemaan rohkeasti MM-kultaa. Olemme onnistuneet tempussa kaksissa edellisissä kisoissa Risto Mattilan ja Antti Auttin johdolla. Joukkueen virallinen tavoite on kaksi mitalia, joista toinen kultainen, päävalmentaja Pekka Koskela täsmentää.
Suomalaiset ovat laskeneet alkutalvesta erinomaisesti, joten MM-kilpailuista on lupa odottaa menestystä. Joukkueen valinta oli erittäin vaikeaa. Maajoukkueessa on laaja taso ja monet kilpailut ovat peruuntuneet lämpöisten säiden vuoksi.
- Lumikourussa ja big air -hypyissä monta hyvää laskijaa jäi joukkueen ulkopuolelle. Kaikilla valituilla on potentiaalia mitaleille saakka. Parhaan vastuksen tulevat antamaan jenkit, Koskela ennustaa.
Autti ja Torinon olympiapronssimitalisti Markku Koski menestyivät erinomaisesti viime viikonloppuna lumikourussa. Molemmat odottavat MM-kisoja innolla.
- Mulla on aiemmista kisoista jo kultaa ja pronssia, joten kai se hopea täytyy nyt käydä hakemassa. No ei vaan, kyllähän sitä voittoa tavoitellaan, Autti naurahtaa.
- Voisihan sitä olympiapronssia lähteä parantamaan. Lasku on kulkenut viime aikoina, joten MM-kisoihin on mukava lähteä, Koski kertoo.
Vasta 18-vuotias Peetu Piiroinen on osoittanut loistavia otteita ja haastaa kokeneemman kaartin tosissaan.
- MM-kisoista tulee todella kovatasoiset kilpailut ja on älyttömän siistiä olla mukana. Nyt on vielä hiukan aikaa opetella muutamia uusi temppuja, Piiroinen miettii.
Risto Mattila loukkaantui viime viikonloppuna lumikourussa. Onneksi kuvauksissa ei jalasta löytynyt mitään vakavaa ja on hyvin mahdollista, että hän pystyy laskemaan MM-kisoissa.
- Kunpa nyt nilkka parantuisi nopeasti ja pääsisi osallistumaan. Se olisi jo puoli voittoa, Mattila toivoo.
Suomella on mukana myös kolme ratalaskijaa. Ilona Ruotsalainen on saalistanut alkukaudesta hyviä sijoituksia maailmancupista, joten hän voi olla joukkueen yllätysmenestyjä.
Suomen MM-joukkue (LK=lumikouru, BA=big air):
Antti Autti LK, BA
Risto Mattila LK, BA
Peetu Piiroinen LK,BA
Markku Koski LK
Markus Malin LK
Janne Korpi BA (+LK varalla)
Sami Saarenpää BA
Meri Peltonen LK
Jaakko Ruha BA varalla
Ilona Ruotsalainen, paripujottelut
Mikko Nuuttila, paripujottelut
Harold Häkkinen, lumilautakrossi
Valmentajat:
Pekka Koskela LK, BA
Antti Guttorm, ratalajit
(MTV3)