Englantilainen Luke Littler on yksi tunnetuimmista dartsin pelaajista, vaikka hän nousi ammattilaisten karkeloihin vasta pari vuotta sitten. 18-vuotias supertähti varmisti himoitun triplakruunun sunnuntaina, kun hän pääsi nostamaan darts-legenda Phil Taylorin mukaan nimettyä pokaalia World Matchplayn päätteeksi.
Sunnuntaina päättyneen turnauksen lisäksi triplakruunutitteli vaatii maailmanmestaruuden ja Premier Leaguen voiton.
Maailmanmestaruutta Littler juhli alkuvuonna, kun hän pelasi uransa toisissa MM-kisoissa jo toistamiseen finaalissa. Vuonna 2024 Littler joutui todistamaan "Lukejen kamppailussa" maailmanlistan ykkösmiehen Luke Humphriesin paremmaksi. Tämän vuoden finaalissa Littler vei MM-tittelin hollantilaisen monimestarin Michael van Gerwenin nenän edestä.
Premier Leaguessa kahdeksan huippupelaajaa kohtaavat toisensa viikottain helmikuusta alkaen. Littler valikoitui Premier Leagueen ensimmäistä kertaa viime vuonna ja voitti koko kilpailun. Tänä vuonna Littler taipui Humphriesille finaalissa.
Maailmanlistalla toisena oleva Littler on historian nuorin pelaaja, joka on yltänyt triplakruunuun. Littlerin lisäksi tempussa on onnistunut vain neljä muuta pelaajaa.
Ysitikkainen välierässä
Littlerin ura on vasta alussa, mutta jo nyt voitetut tittelit kertovat poikkeuksellisesta lahjakkuudesta ja menestyksen myötä tulleesta paineensietokyvystä.
World Matchplay -turnauksessa Littler "tarjosi" muillekin tilaisuuden taistella voitosta, kun hän ajautui esimerkiksi välierässä viiden legin takaa-ajoasemaan Josh Rockia vastaan. Ysitikkaisen eli täydellisen legin saattelemana Littler varmisti kuitenkin paikkansa finaalissa.
Finaaliottelussa James Wade, joka pelasi ensimmäisessä Matchplay-finaalissaan ennen kuin Littler oli syntynyt, karkasi niin ikään legeissä 5–0-johtoon. Littler nousi kuitenkin rinnalle ja ohi, ja heitti finaaliotteluun muun muassa seitsemäntoista täysien pisteiden (180 pistettä) vuoroa.
Suomalaiset pääsevät nauttimaan Littlerin otteista loppuvuodesta, sillä hänen on määrä saapua Tampereella marras-joulukuun vaihteessa pelattavaan kansainväliseen turnaukseen yhdessä muiden dartsin supertähtien kanssa.