Lappeenrannan NMKY otti selvän 87-71 (42-39) -voiton koripallon eurocupin toisen karsintakierroksen ensimmäisen osaottelun avausvastustajastaan Nikosian Keravnosista maanantaina. Ratkaiseva toinen ottelu pelataan Kyproksella ensi viikon tiistaina.
Lappeenranta heräsi maanantaina pelaamaan ja puolustamaan toisella jaksolla, kun vieraat hyytyivät ensimmäisen neljänneksen vauhdistaan.
Ensimmäisellä jaksolla Lappeenrannan peliä sekoitti Aki Ulanderin loukkaantuminen. Mies nilkutti nilkka jääpussissa katsomoon jo kuuden minuutin pelin jälkeen. Namika kokosi itsensä Ulanderin loukkaantumisesta huolimatta, ja puolustus alkoi pitää toisella jaksolla.
Lappeenrannan parhaimmiksi pistemiehiksi nousivat Pasi Riihelä, Ivan Harris, Petri Virtanen ja Adrian Henning kukin 17 pisteellä ja Juha Sten 11 pisteellä. Henning otti lisäksi 14 levypalloa.
Lappeenrannan Namikan valmentaja Mika Turunen iloitsi reilusta voitosta koko suomalaisen koripalloilun puolesta.
- Tämä oli voitto Lappeenrannan ja Suomen koripalloilulle. Jos olisimme hävinneet, ilkkujia olisi riittänyt eurokentille lähtemisestä. Nyt tämä näytti, että kannatti lähteä, ja se on tulevaisuutta, Turunen viestitti.
- Kun viisi pelaajaa heittää kansainvälisessä ottelussa yli kymmenen pisteen, niin se on hyvää tasoa. Viimeisen viiden minuutin tulos oli meille 16-5, kertokoon se jotain, hän puhkui.
- Vastassa oli pitkä ja kokenut joukkue. He ovat vaikeita vastustajia, Turunen arvioi vierasjoukkuetta.
Keravnosin pisin pelaaja on 220-senttinen Aleksandar Radojevic. Hän ei tosin saanut kuin seitsemän minuuttia peliaikaa.
Keravnosin parhaat pisteiden tekijät olivat Patrick Lee ja Giorgos Anastasiadis 15 pisteellä kumpikin. Joukkueen parhaiten palkattu pelaaja Cedric Hendersonin iltapuhde jäi viiteen pisteeseen.
Namika lentää toista ottelua varten ensi sunnuntaina Kyprokselle. Keravnosilla tiedetään olevan vahvat kannattajajoukot ja tiiviin tunnelman takaava kotiyleisö.
- On se muistettava, että tämä oli tässä sarjassa vain puoliaika, mutta tämä on hyvä lähtökohta, totesi Namikan Riihelä voitosta.
(MTV3-STT)