Ranskan Sebastien Loeb on voittanut viikonloppuna kisatun Argentiinan MM-rallin. Samalla hän vankisti MM-pistejohtoaan.
Loebin uran 65:s voitto tuli värikkäiden vaiheiden jälkeen. Perjantaina Loeb sai minuutin aikasakon tultuaan päivähuoltoon kaksi sekuntia liian aikaisin. Tuolloin Loeb tippui kisassa viidenneksi, mutta hän nousi lopulta voittoon tiukan taistelun päätteeksi.
- Tämä oli uskomaton voitto. Perjantaina en uskonut voittooni, mutta olen erittäin iloinen kuinka asiat etenivät viikonlopun aikana, Loeb sanaili kilpailun jälkeen.
Argentiinassa Loeb juhlii voittoa nyt jo kuudennen kerran. Tällä kertaa ranskalaismestarin urakkaa tosin helpottivat kärjessä vuorollaan ajaneiden Jari-Matti Latvalan ja Sebastien Ogierin ongelmat. Latvalan Fordin pyörän tukivarsi petti lauantaina ja Ogier puolestaan rikkoi sunnuntaina Citroen-autonsa ohjaustehostimen pyörähtäessään katon kautta ympäri.
Hirvonen allapäin
Mikko Hirvonen sijoittui lopputuloksissa toiseksi. Hirvonen hävisi voiton lopulta niukasti 2,4 sekunnilla, mutta suomalainen pääsi ajamaan viikonlopun ilman suurempia ongelmia. Näin ollen aikasakkojen rasittama Loeb oli käytännössä yli minuutin suomalaista nopeampi. Se sai Hirvosen mietteliääksi.
- Oli vaikea viikonloppu. Vauhti ei ollut sitä mitä piti. Lopulta palkintopallisija on ihan hyvä. Tästä jatketaan, Hirvonen totesi maalissa.
Lauantain päätteeksi kärkipaikkaa hallussaan pitänyt Ogier ajoi vaurioituneen autonsa lopulta kolmanneksi. Hän johti kisaa vielä viimeiselle erikoiskokeelle lähdettäessä, mutta ilman ohjaustehostinta ajaminen verotti vauhtia sen verran että Loeb ja Hirvonen ehtivät edelle.
- Päivän tarkoitukseni oli vältellä virheitä. Se ei kuitenkaan onnistunut, Ogier harmitteli ajovirhettään.
Latvala himoitsee voittoa
Lauantaisen keskeytyksen jälkeen kisaa sunnuntaina jatkanut Latvala sijoittui lopulta aikasakkojen rasittamana seitsemänneksi.
Latvala osoitti kuitenkin toistuvasti pystyvänsä kärkivauhtiin. Hän teki pohja-ajan viidellä erikoiskokeella, kun Loeb oli nopein seitsemällä erikoiskokeella.