Tulihan se sieltä. Suomen lentopallojoukkue otti miesten maailmanliigassa kaipaamansa suoran 3-0 (25-21, 25-21, 25-22) -voiton alkulohkon päätökseksi Portugalia vastaan.
Suomi jyräsi Portugalin Tampereella tasaisuudellaan. Maailmanliigan pistepörssin voittaja Mikko Oivanen ei kannatellut kotijoukkuetta yksin, vaikka taas kerran kirjauttikin ryhmästä eniten pisteitä, 16.
Kotijoukkue oli rautaa erien ratkaisuhetkillä.
Avauserä tuli Suomelle ilahduttavasti, kun maajoukkueessa pelikentällä debytoinut Isku-Volleyn libero Tommi Roininen nosti portugalilaispelaajan hankalan lyönnin, ja vatsalihastaan parantelevan Olli Kunnarin aloituskuusikossa korvannut Matti Hietanen junttasi kenttään ratkaisevasti 25-21.
"Ei tarvinnut jännittää"
Roininen, 27, nosteli vaikeita aloituksia kuin vanha tekijä.
- Ei tarvinnut jännittää, kun ryhmässä oli niin kokeneita jyriä. Meitä oli välillä penkillä neljä liberoa, Roininen viittasi vaihdossa olleeseen Tuomas Sammelvuohon, kakkosvalmentaja Jussi Heinoon ja nykyisin huoltoryhmässä toimivaan ex-maajoukkueliberoon Tapio Kangasniemeen.
Kuudennen kerran peräkkäin maailmanliigaa pelanneen Suomen sijoitus C-lohkossa oli kolmas. Maajoukkue oli lohkossaan kolmas myös vuosi sitten.
Suomi hävisi Portugalille tämän kauden liiga-avauksessa vieraissa kahdesti. Perjantain pelin perusteella tappioita on vaikea käsittää. Suomi oli niin paljon parempi.
- Kauden alku oli vaikea, mutta mutta loppua kohti parani. Pystyttiin kehittämään omaa peliä, ikitaistelija Antti Siltala selvitti.
Suomelta puuttuivat toukokuun lopun Portugali-peleistä ykköspassari Mikko Esko ja maajoukkuetaukoa viettänyt Kunnari.
Potentiaalista kielivät liigavoitot maailman huippumaista Argentiinasta ja Serbiasta.
- Joukkueemme pystyi peliviikonloppu toisensa jälkeen ottamaan askeleen eteenpäin. Pelaajat noudattivat pelisysteemiä paremmin ja paremmin, päävalmentaja Daniel Castellani kehui.
Castellani aprikoi, että tasaisemmalla pelillä olisi ollut mahdollisuuksia liigan lopputurnaukseen Puolaan. Viisi ottelua 12:sta voittanut Suomi hävisi lohkossaan neljä peliä 2-3. Kun täpärät tappiot käännetään voitoiksi, taivas on rajana.
Loppukesällä tiukka ohjelma
Maajoukkue vetäytyy heinäkuun loppupuolelle kestävälle kesälomalle. Sen jälkeen ohjelmassa on pelejä Venäjän B-maajoukkuetta vastaan, neljän maan turnaus Slovakiassa sekä maaottelut Hollantia ja Viroa vastaan.
- Kahden viikon loma on edessä. Sitten viikko fysiikkatreeniä ja leirille, Siltala suunnitteli.
Polvioperaatiossa aiemmin tänä vuonna käyneen Sammelvuon loma jää lyhyemmäksi kuin muun miehistön.
- Maanantaina alkaa omatoiminen harjoittelu. Minulle sopii, että ennen EM-kisoja pelataan paljon pelejä.
Syyskuun 10. päivä Itävallan Innsbruckissa alkavassa EM-lopputurnauksessa Suomi pelaa samassa alkulohkossa maajoukkueen ex-päävalmentaja Mauro Berruton luotsaaman Italian sekä Ranskan ja Belgian kanssa.
Kaksi vuotta sitten Berruton valmennuksessa Suomi oli EM-Turkissa uupuneen oloinen. Siltala ei loppukesän ottelutaakkaa pelkää.
- Eivät pelit väsytä, vaan harjoittelu. Ja sekin riippuu siitä, treenataanko kaksi vai 3,5 tuntia, hän vertasi Castellanin ja Berruton harjoitusmetodeja.
Tampere:
Lentopallon Maailmanliiga:
C-lohko:
Suomi-Portugali 3-0 (25-21, 25-21, 25-22)
C-lohkon lopputilanne :
Argentiina 12 7 2 0 3 29-15 25 Serbia 12 5 2 2 3 26-21 21 Suomi 12 3 2 4 3 24-27 17 Portugali 12 1 2 2 7 16-32 9