Suomen jääkiekkomaajoukkueessa Karjala-turnauksessa debytoinut Sami Rajaniemi teki erityisen vaikutuksen päävalmentaja Jukka Jaloseen. Voiton Ruotsia vastaan torjunut maalivahti näki konkreettisesti pystyvänsä operoimaan kansainvälisellä tasolla.
Rajaniemi, 28, hyppäsi ensimmäistä kertaa tolppien väliin Leijonissa lauantaina, jolloin hän torjui 29 kutia 0–2-tappiossa Tshekkiä vastaan. Sunnuntain ottelussa Rajaniemi puolestaan pysäytti 15 laukausta, kun Leijonat käänsi Ruotsi-ottelun kahden maalin tappioasemasta 3–2-voitokseen.
– Viimeisestä pelistä, kun saatiin voitto kairattua, niin tosi hyvä fiilis on, Rajaniemi maisteli MTV Urheilulle.
Rajaniemi tuli sanojensa mukaan Karjala-turnaukseen omana itsenään katsomaan, mihin se riittää. Hän pääsi mittamaan itseään ensi kertaa miesten kansainvälisissä kehissä, eikä otteita tarvinnut hävetä – päinvastoin.
– Sellaisen signaalin tämä antoi, että pystyn tällä tasolla pelaamaan, ja siihen täytyy olla tyytyväinen.
LUE MYÖS: Dominik Hrachovina raivostutti koronakommenteillaan – Tshekin päävalmentajalta voimakas ulostulo
Suomen päävalmentaja Jaloselta oli kysytty, voisiko hän nostaa joitain Leijonien onnistujia esiin. Jalonen totesi, että jos joku pitää nostaa, niin hän nostaa tyytyväisenä esiin Rajaniemen pelaamisen. Sanat tekivät veskariin vaikutuksen.