Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Hannu Aravirta julkisti keskiviikkona Tukholman viiden maan turnaukseen matkaavat pelaajat. Mukana listalla oli useita kokeneita pelaajia.
- Nämä vanhat, ei vaan kokeneet pelaajat, ovat erittäin kiinnostuneita pelaamaan MM-kisoissa, Aravirta vakuutti ja otti esimerkiksi Esa Tikkasen.
- Viisinkertainen NHL-mestari palaa Suomeen ja ilmoittaa jo syksyllä haluavansa MM-joukkueeseen. Se on valmentajalle upea juttu, Aravirta sanoi.
- Olenhan minä aina muistuttanut, että minulla on viisi Stanley cupia (NHL:n mestaruutta) muttei yhtään MM-mitalia, joten tottakai maajoukkue kiinnostaa, Tikkanen itse totesi.
Tikkanen tiesi, että Tukholman turnauksen pelaajat kiinnostavat myös NHL-joukkueiden tarkkailijoita. Tikkanen myönsikin, että turnaus on hänelle kevättä ajatellen erityisen tärkeä.
- Jos en pääse MM-ryhmään, voinhan aina lähteä hakemaan kuudetta Stanley cupia, Tikkanen heitti täyn pohjoisamerikkalaistenkin napattavaksi.
Aravirta on asettanut maajoukkueelle Tukholmaan kaksi tavoitetta. Suomi johtaa kamppailua epävirallisesta Euroopan mestaruudesta ennen Ruotsin pelejä, joten Aravirran oli myönnyttävä tunnustamaan kunnian ja mammonan kiinnostavuus.
- Tietysti sijoitus on tässä tilanteessa tärkeä, Aravirta sanoi muttei malttanut olla painottamatta, että tämäkin turnaus palvelee pääasiallisesti menestymistä Pietarin MM-kisoissa.
- Tärkeintä Tukholmassa on kuitenkin löytää roolipelaajia MM-kisoihin, Aravirta ilmoitti.
Suomen jääkiekkomaajoukkue, Sweden Hockey Games 7.-13.2.2000:
Maalivahdit: Myllys Jarmo, Sulander Ari.
Puolustajat: Grönvall Janne, Järventie Martti, Kakko Erik, Kultanen Jarno, Lydman Toni, Nummelin Petteri, Tuulola Marko, Väänänen Ossi.
Hyökkääjät: Hautamaa Juha, Hentunen Jukka, Kapanen Niko, Nieminen Mika, Ojanen Janne, Pärssinen Timo, Riihijärvi Juha, Sihvonen Toni, Tikkanen Esa, Törmänen Antti, Varis Petri, Viitakoski Vesa.
(MTV3-STT)