Suomen jääkiekkomaajoukkueen ensimmäiset harjoitukset koittivat tiistaiaamuna. Iltapäivän päätteeksi leijonapelaajat kävivät jäällä uudestaan, ja keskiviikkona on vuorossa yksi harjoitus.
Torstaina alkavan turnauksen pelipalaveri on edellisenä päivänä, eli keskiviikkona ratkaistaan, torjuuko avauksessa Tshekkiä vastaan Fredrik Norrena vai Niklas Bäckström. Molemmat ovat syystä saaneet pestin Leijoniin. Bäckström on avittanut torjunnoillaan Kärpät liigan kärkeen, mutta ei Norrenaa ole suotta Ruotsista ja Linköpingstä värvätty ryhmään.
-Kun kolme peliä on neljän päivän aikana, kaiken järjen mukaan ne (valmennusjohto) käyttävät kahta maalivahtia. Pelaanko yhden vai kaksi peliä, sillä ei loppujen lopuksi ole niin suurta merkitystä. Tärkeintä on onnistua silloin, kun pelaa, Norrena pyörittelee.
-En ole siihen (valintaan) oikein uhrannut ajatuksia. Pitää vaan päästä joukkueeseen sisään ja löytää punainen lanka, että homma kulkee torstaina. Tietysti kaikki haluavat pelata, maalivahti jatkaa.
Norrena, 30, on tuttu torjuja maajoukkueessa, sillä hänellä on tilillään 46 A-maaottelua ja hän kuului Suomen MM-joukkueeseen 2002 Ruotsin ja 2004 Tshekin kisoissa.
Kauden ensimmäiseen turnaukseen Norrena on antanut näytöt torjumalla vahvasti Ruotsin Elitserienissä.
-Toivon mukaan siitä syystä olen täällä. Että valmennusjohto on katsonut, että olen pärjännyt sen verran hyvin. Mutta se on nyt sivuseikka. Nyt ollaan tekemässä hyvää tulosta ja tietysti lähdetään voittamaan pelejä.
-Ja henkilökohtaisella tasolla haluan näyttää, että oikea ratkaisu on tehty.
Työ ja joukkue muuttuneet
Ruotsin pääsarja on hyvin erilainen kuin vuosi sitten. Elitserienissä on NHL:n työsulun takia 48 pelaaja, jotka muutoin olisivat tahkoamassa Pohjois-Amerikassa.
-Kyllä se näkyy. Joka joukkueessa on kovatasoisia pelaajia. Ei pääse missään vaiheessa helpolla, kun ei ole yhtään helppoa peliä, Norrena vakuuttaa.
MoDossa pelaava Peter Forsberg on liigan suurin tähti. Mutta tuiketta on riittämiin muutenkin, ja torjujat ovat saaneet sen tuta ehkä enemmän kuin kenttäpelaajat.
-Mitä parempi pelaaja on maalintekotilanteessa, sitä vaikeampaa maalivahdin työ on. Luulen, että se näkyy maalimäärissäkin, kun tämä kausi on takana ja summataan kauden tapahtumat. Siellä (Elitserien) kyllä tapahtuu, Norrena linjaa.
Norrenan edustama Linköping on punnertanut 12 joukkueen liigassa mainiosti kolmanneksi. Sen edellä ovat vain Frölunda ja Timrå.
-Meidän joukkue on muuttunut tosi paljon viime kaudesta. On tavallaan laajempi materiaali ja taitavampi joukkue. Pelaamme enemmän hyökkäyspäässä kuin mitä viime vuonna. Viime vuonna minulle tuli selvästi enemmän keskimääräisesti kuteja. Nyt kaava on se, että tulee joko ihan helppoja tai vastustaja pääsee virheestä vastahyökkäykseen - ja se on silloin yleensä kova paikka.
-Ei tule sellaisia puolivaikeata, mitä molarit aina haluaisivat pysyäkseen pelissä mukana, Norrena maalaa.
Vaaralliset vastustajat
Vuosi sitten Suomi voitti turnauksen seitsemännen kerran, ja Norrena valittiin Helsingin tähdistökenttään. Saman kunnian hän sai 2002. Leijonien avausvastustaja Tshekki on ollut Helsingin-turnauksessa kolme kertaa toinen, mutta tällä kertaa Ondrej Weissmannin päävalmentama ryhmä on varsin haastava kilpailija.
-(Marek) Zidlicky (HIFK) on vaarallinen ylivoimapelissä, sille ei kannata antaa hirveästi tilaa hyökkäyspäässä. Hyökkääjistä Vaclav Prospal (Budejovice) ja David Vyborny (Sparta Praha) ovat molemmat tosi taitavia ja ovelia pelaajia. Pavel Rosa teki hyvää jälkeä Suomessa pelatessaan, Norrena kuvaa poimintojaan Tshekin maajoukkuelistalta.
-Ovelia siinä mielessä, että niiden kanssa saa aika maltillisesti pelata. Jos lähdet tekemään ensimmäistä liikettä, tällaiset kaverit yleensä huomaa sen ja vie sinut ihan kahville. Jos ylipelaat tilanteen, yleensä ne löytää jonkun vapaan miehen takatolpalta, Norrena täsmentää.
Norrenan rooli Linköpingissä on ollut melkoinen, sillä hän on kantanut 15 kertaa torjuntavastuun, kun Linköpingillä on pelejä takana 18. Joukkueen ykköstorjujan tähtäin on maltillinen.
-Tavoite on auttaa Linköping pudotuspeleihin ja pärjätä niissä paremmin kuin viime vuonna (1. kierros). Se on päätavoite. Henkilökohtaisia tavoitteita ei ole hirveästi tullut asetettua. Maajoukkueen suhteen ajatukset ovat entiset, eli pelataan niin hyvin, että tulee uudestaan kutsu, Norrena puntaroi.
(MTV3-STT)