Nuorempana huippulupauksena tutuksi tullut Toni Rajala palasi tällä viikolla tutuille kulmille. Rajala on Suomen joukkueen mukana Euro Hockey Tourin Venäjän turnauksessa. Rajala pääsee irti Hakametsässä, jossa hän päätyi hieman normaalista poikkeavalle puolelle.
Legendaarinen Hakametsän halli jakaantuu kahtia erityisesti pukukoppikäytävällä. Pohjoispuoli on Tapparan, etäpuoli Ilveksen.
– Olihan se hieman outoa kävellä tuonne. Ei nyt sentään olla ihan Tapparan kopissa. Se olisi sitten jo ihan eri juttu, Ilveksestä maailmalle ponnistanut Rajala naurahtaa MTV Sportille.
Rajala oli Leijonien mukana jo marraskuun Karjala-turnauksessa. Nyt, Leijonien päävalmentajan Jukka Jalosen soittaessa, Rajala ei vielä tiennyt, mitä tuleman pitää.
– Jukka sitten sanoi ja mainitsi tästä Hakametsän pelistä, Rajala viittaa Suomen ja Tshekin kohtaamiseen, jonka alla Jääkiekkoliitto kunnioittaa Timo Jutilaa paidanjäädytysseremoniassa.
– Sitten on vielä se stadionpeli. 70 000 ihmistä… se voi olla aika huikea kokemus Parkanon pojalle. Toivotaan, että saan pelata sen pelin, Rajala sanoo sunnuntain Suomen ja Venäjän kohtaamisesta Pietarissa jalkapallostadionilla.
Ensin tiedossa on tuttu, mutta samalla erilainen kokemus. Rajala on tottunut pelaamaan Hakametsässä Ilveksen paidassa. Nyt, ylle puetaan Leijonien nuttu.
– Tänne on aina hieno palata. Tämä saattaa olla myös niitä viimeisiä kertoja, kun saa pelata täällä. Katsotaan sitten, jos tulisi uuteen halliin pelaamaan Ilves-nutussa, Rajala pyörittelee hymyn kera.
