Jääkiekon NHL-liigassa nähtiin maanantaina suomalaissiirto, kun Florida Panthers kauppasi laitahyökkääjä Niklas Hagmanin Dallas Starsiin. Starsissa pelaavat myös Jere Lehtinen, Niko Kapanen, Antti Miettinen ja Jussi Jokinen.
Dallasin suomalaiskonkari Lehtinen on tyytyväinen Hagmanin tuloon.
- Kiva homma, kun meitä suomalaisia nyt on viisi. Ja tämä on hyvä asia, kun miettii millainen pelaaja "Nikke" on. Hän sopii varmaan hyvin meidän jengiin, sillä hänellä riittää vauhtia, Lehtinen arvioi.
Dallasilla menee nyt lujaa. Texasilaisjoukkue johtaa divisioonaansa ja on voittanut 11 viime pelistään kymmenen.
- Ollaan pelattu hyvin ja tasaisesti. Ollaan saatu tämä homma rullaamaan oikeaan suuntaan, Lehtinen totesi.
Dallasin miehistö on käytännössä välttynyt loukkaantumisilta. Lehtinen tietää, että onni voi kääntyä minä päivänä hyvänsä.
- Jossain vaiheessa loukkaantumisia tulee, kun rankin aika nyt alkaa ja ruvetaan tahkoamaan oikein tosissaan. Reissataan paljon ja pelataan joka toinen päivä, eli joukkueessa tarvitaan syvyyttä, Lehtinen miettii.
Lehtisellä tehoja
Dallasin paras maalintekijä Lehtinen on osunut tolppien väliin 15 kertaa. Hän on jo ohittanut edellisen pelikauden 2003-2004 lukemansa, 13 maalia. Hänen runkosarjaennätyksensä kaudelta 2002-2003 on 31 maalia, ja tätä vauhtia 40 maalin rajakin voi rikkoutua.
- Katsotaan sitä maalilukua sitten joskus myöhemmin. Totta kai olen tyytyväinen siihen, että olen tehnyt maaleja. Jokaisessa pelissä on tullut paikkoja ja olen osunut niistä.
Lehtisen mukaan liigan sääntömuutokset ja tuomarien tiukentunut tulkintalinja ovat avanneet lisää tilaa hyökkäysalueelle. Myös jäähymäärien lisäys on vaikuttanut.
Lehtinen myöntää, että eniten hänen peliään on auttanut samassa ketjussa hyökkäävän keskusmies Mike Modanon piristyminen toissa kaudesta. Silloin Modano oli alavireessä, osin taloudellisten syiden vuoksi.
- Hänellä oli vaikeata. Pelasimme kummatkin aika heikosti, mutta tällä kaudella Modano on ollut loistava: tosi hyvä itseluottamus, huokuu peli-iloa ja lento on kunnossa koko ajan. Totta kai se on auttanut minua. On ollut kiva pelata, kun syötöt ovat tippuneet kohdalle hyvin. Ei ole valittamista, Lehtinen sanoo.
(MTV3-STT)
Lue myös: