Jori Lehterä kaunisteli tilastojaan tehoilla 2+2, kun Sibir Novosibirsk kaatoi KHL:n runkosarjan päätöskierroksella Metallurg Novokuznetskin 6-5.
Lehterän rinnalla Jonas Enlund takoi samat tehot ja Jarno Koskiranta teki yhden maalin. Sibir ehti jo johtaa 6-1, mutta Novokuznetsk kiri kovaa takaa ja Sibirin maalivahti Mikko Koskinen pommitettiin vaihtoon.
– Se oli vika peli, piti yrittää vähän playoff-kiekkoa alkaa tuossa pelailemaan, mutta eihän se menny ihan silleen, Lehterä naureskeli MTV Sportille.
– Kaikilla nousi selkä pystyyn ja kaveri tuli kuuteen-viiteen, mutta voitto tuli kummiskin.
Lehterä ei ottanut liikaa stressiä Novokuznetskin kiristä, jonka aikana Tuukka Mäntyläkin teki maalin.
– Annettiin Mäntylänkin tehdä yksi siihen loppuun, niin ei oltu niin itsekkäitä, Lehterä heitti suomalaisten tehoillasta.
Valmentajalta löytyi sydän
Lehterä kävi Sotshissa voittamassa olympiapronssia. Hän oli ainut Suomen ulkopuolella pelaava Leijona, joka tuli olympialaisten jälkeen kotimaahan. Lehterä sai yllätysloman ja palasi vasta tiistaina KHL-kaukaloon.
– Olin jo varannut lennot Novosibirskiin ja soitin valmentajalle, että mikäs homma. Meillä oli Kiinan rajalla Vladivostokin ja Habarovskin matsit, niin hän antoi sitten huilata. Tajusinkin siinä, että meidänkin valmentajalta löytyy sydän, Lehterä sanoi.
– Nyt pitäisi olla kovemmassa liidossa, hän kiitti huilista.
Sibir kohtaa pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Ak Bars Kazanin, joka keräsi itäisestä konferenssista toiseksi eniten pisteitä. Sarjan suosikki on selvä.
– Kazan on aika kova. Mennään peli kerrallaan, totta kai joka peliä lähdetään voittamaan. Kyllä aina saumat on, vaikka altavastaajana lähdetäänkin heti ekalle kierrokselle.
Lehterä ja Enlund päättivät KHL:n runkosarjan kunnon ilotulituksella