Kaksi pohja-aikaa ei riittänyt nostamaan Fordin Jari-Matti Latvalaa Saksan MM-rallin kärkitaistoon perjantaina, kun vastapainoksi tuli kaksi vaisumpaa erikoiskoeaikaa.
Kuuden pikataipaleen avausetapin jälkeen Citroenin Sebastien Loeb johtaa rallia 20,4 sekunnilla ennen toisena olevaa Fordin Petter Solbergia, joka on yhdeksän sekuntia kolmantena ajavan Latvalan edellä.
- Suhteellisen hyvä päivä, mutta tuli kaksi notkahdusta. Ensimmäisellä erikoiskokeella kokeiltiin sekarengastusta, eli alla oli kovempaa ja pehmeämpää seosta, kun yöllä oli satanut. Tie oli kuitenkin lopulta niin kuiva, että pehmeä rengas kului loppuun, Latvala totesi.
- Toinen notkahdus tuli viidennellä erikoiskokeella. Ajoin neljännellä pohja-ajan, ja siinä matkalla tuli kaksi isoa tilannetta. Totesin, että jos jatkan sillä vauhdilla, en tule maaliin. Viidennelle erikoiskokeelle löysäsin vauhtia, mutta vähän liikaa, ja putosin yli 12 sekuntia.
Kuudes erikoiskoe toi Latvalalle toisen pohja-ajan. Latvala ei ole koskaan yltänyt Saksan rallissa palkintokorokkeelle, joten nyt päätavoite on varmistaa, että palkintosija tulee sunnuntaina.
- En tullut tänne sillä mielellä, että haastan Loebin voittotaistossa. Tavoite on ajaa täältä palkintosijapaikka, Latvala sanoi.
Lauantaina Latvalalla on hyvät mahdollisuudet nousta toiseksi ohi tallitoverinsa Solbergin, mutta virheisiin ei ole varaa, jos hän aikoo kärkikolmikossa pysyä.
- Thierry Neuville on todella lähellä ja ajanut hyvin, Latvala arvioi vain 5,1 sekunnin päässä väijyvän belgialaisen vauhtia.
Lue myös: