Jari-Matti Latvalan tavoite parhaillaan kisattavassa Espanjan MM-rallissa on selkeä: ranskalaismestari Sebastien Loebin etumatkan kurominen umpeen.
Espanjan rallista on nyt takana puolet kisan 18 erikoiskokeesta. Latvala myöntää, että Loebin reilun puolen minuutin karkumatka tuntuu aika isolta.
- On aika iso tehtävä saada kiinni seitsenkertaista maailmanmestaria. Ja varsinkin asfaltilla, Latvala totesi Saloun huoltoparkista ralliradiolle.
Latvala sai rutkasti lisää itseluottamusta kisan 9. erikoiskokeella, jonka 13,5 kilometrin matkalla hän päihitti Loebin 3,2 sekunnilla.
- Minun täytyisi olla reilut kolme sekuntia nopeampi kuin Loeb per erikoiskoe, kuten kävi päivän kolmannella. Valitettavasti olimme hitaampia kahdella ensimmäisellä, Latvala laskeskeli.
Suomalainen on tyytyväinen, että lauantain urakan avannut kisan pisin 46-kilometrinen El Prioratin erikoiskoe sujui häneltä vain 4,3 sekuntia Loebiä hitaammin.
- Yleensä olen menettänyt sillä reitillä 10-20 sekuntia. Nyt auto toimi todella hyvin ja nautin ajamisesta. Teen yhä pieniä virheitä ja suoritukseni ei ole yhtä tasaista kuin Loebillä, Latvala kuvaili.
Kuljettajat ajavat El Prioratin reitin toistamiseen 10. erikoiskokeena huoltotauon jälkeen kello 15.48.