Rallin SM-sarjan ensimmäisen osakilpailun, kaksipäiväisen Arctic Lapland Rallin ensimmäiset viisi (5/10) erikoiskoetta on ajettu. Yötauolle lähdettäessä kilpailun johdossa on norjalainen Andreas Mikkelsen.
Volkswagenilla MM-rallia ajava Mikkelsen ehti nykäistä noin 30,5 sekunnin eron kakkosena ajavaan Juha Saloon.
- Tärkeintä meillä on hioa kuljettajien välistä yhteistyötä uuden kartanlukijani Mikko Markulan kanssa, selvitti Mikkelsen, jolle SM-kisa käy valmistautumisesta MM-sarjaan.
Viime vuoden SM-hopeamies Juha Salo tietää, ettei Mikkelsenin voittaminen ole suomenmestaruustaistelun kannalta välttämätöntä. Karkkilalaisen vauhti on kuitenkin ollut sen verran kovaa, ettei muilla kotimaisilla kuljettajilla ole mitään sanomista.
- Ihan tyytyväinen olen päivään ollut. Hetkittäin olemme yllättävän vähän jääneet Mikkelsenistä, mutta en ihan joka pätkällä ole älyttömästi mennyt. Ei ole mitään järkeä ottaa ylimääräisiä riskejä, kun taaksepäin on sen verran jo kertynyt eroa, Salo kertoo.
Kolmantena kisassa oleva Joni Nikko on jäänyt jo kaksi minuuttia kärjestä, ja Saloon on puolisentoista minuuttia eroa.
- Uskomatonta, että ollaan kolmantena vaikka kaikenlaista on päivän aikana tapahtunut. Tuuria on päivän aikana ollut, Nikko ihmettelee.
- Penkoissa ollaan käyty useastikin, mutta onneksi ei olla jääty kiinni, eikä ihan liikaa ole aikaakaan tuhraantunut. Huomenna yritetään vähän kiristää, täytyy Tiippanan Jussi pitää takana.
Jussi Tiippana onkin Nikosta vain parisenkymmentä sekuntia perässä ja kisassa perässä.
- Käyntihäiriöitä jonkin verran oli alussa, mutta loppupäivä meni ok. Lumipöllystä on kyllä tosi paljon haittaa, erityisesti pimeällä se vielä kertaantuu. Mutta tosi hauskaa on ajaminen ollut, kertasi nauravainen Tiippana.
Arctic Lapland Ralli jatkuu lauantaiaamuna kello 7. Päivän aikana ajetaan viisi erikoiskoetta, joilla on yhteispituutta 143,85 km.
Ajohommissa myös Picasson poika
Rovaniemi: SM-sarjan ralli (1/7), SM1-luokka:
1) Andreas Mikkelsen, Norja/
Mikko Markkula Riihimäen UA, Skoda 53.30,3
2) Juha Salo/Marko Salminen KaUA/NoorUA/MK Mitsubishi +30,5
3) Joni Nikko/Jarno Ottman LaihUA/EspooUA, Mitsubishi +2.01.2
4) Jussi Tiippana/Henri Arpiainen MikUA, Mitsubishi +2.20,6
5) Ari Vihavainen/Jani Vainikka HeiUA/MhMK, Mitsubishi +3.08,2
SM2:
1) Marko Mänty/Joni Mäkelä KauhUA/TeisUA, Honda 1.00.31,8
2) Jussi Vainionpää/Mika Juntunen OUA/KajUA Honda +6,6
3) Kimmo Vainio/Jarkko Malm EspUA, Ford +5.52,3
3) Kimmo Linden/Antti Ala-Kurikka UAU/NuUA Honda +5.52,3
SM3:
1) Joonas Lindroos/
Pasi Kilpeläinen ESRC/EspooUA, Citroën 59.05,1
2) Kalle Pinomäki/Matti Kaskinen TUA, Renault +2.16,6
3) Matias Kauppinen/Janne Perälä SaaUA/PetUA, Citroën +2.30,6